Las fuertes marejadas de "Ike" comienzan a ocasionar inundaciones en la costa de Texas

Miami (EE.UU.).-  Fuertes marejadas ocasionaron hoy las primeras inundaciones en el litoral de Galveston (Texas), mientras el ojo del gigantesco "Ike" se aproxima hacia esta zona del estado, donde podría impactar esta noche o el sábado en la madrugada.

El "enorme" ciclón "Ike" presenta vientos máximos sostenidos de 165 kilómetros por hora y se mantiene como huracán de categoría dos en la escala de intensidad de Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) en su boletín de las 18.00 GMT de hoy.

Sin embargo, el ciclón "podría fortalecerse y alcanzar la costa con categoría tres", señalaron los expertos.

A esa hora, el centro del huracán estaba localizado cerca de la latitud 27,4 grados norte y de la longitud 93,1 grados oeste, unos 430 kilómetros al este de Corpus Christi (Texas) y a unos 270 kilómetros al sudeste de Galveston, también en Texas.

Se mueve en dirección oeste-noroeste a 19 kilómetros por hora y se prevé un giro hacia el noroeste hoy en la tarde y un cambio de trayectoria hacia el norte este sábado.

Según los modelos por computadora del CNH, con sede en Miami, el centro de "'Ike' estará muy cerca de la parte superior de la zona costera de Texas esta noche o el sábado en la madrugada".

La costa de Luisiana, afectada la semana pasada por el huracán "Gustav", ha sido la primera zona en recibir las lluvias y vientos del "Ike", y hoy Galveston comenzaba ya a sentir el embate de las olas y las fuertes marejadas, que han causado las primeras inundaciones en la zona.

En las cercanías del puerto de Galveston, según esos pronósticos, tocará tierra el ojo del "Ike" y luego avanzará por tierra como huracán de categoría uno hacia la metrópoli de Houston, con una población de 5,6 millones de habitantes.

Centenares de miles de personas fueron ya evacuadas de varios condados y de Galveston, mientras el CNH prevé inundaciones costeras por marejada ciclónica de hasta seis metros por encima del nivel del mar, así como olas muy peligrosas al este del lugar donde impacte el ojo de "Ike".

Es posible hoy la formación de tornados en zonas del sur de Luisiana, en el extremo sur de Misisipi y en partes del suroeste de Luisiana y sureste de Texas.

El estado de emergencia ha sido declarado en Texas y las autoridades advirtieron a los residentes de la zona de Galveston que podrían enfrentarse a "una muerte cierta" si deciden obviar la orden de evacuación obligatoria.

El gobernador de Texas, Rick Perry, ha movilizado a 7.500 miembros de la Guardia Nacional y declarado zona de desastre a 88 condados.

La intensidad y peligrosidad de "Ike" ha obligado a las empresas petroleras que operan en el Golfo de México a suspender cerca del 97 por ciento de su producción y una cifra similar de gas natural.

Se han evacuado 655 plataformas de extracción, un 78 por ciento de las existentes en la región, según el Servicio de Gestión de Minerales (MMS, en inglés), una agencia gubernamental.

Se mantiene el aviso de huracán (paso del sistema en 24 horas) desde Morgan City, en Luisiana, hasta la bahía de Baffin, en Texas, y hay un aviso de tormenta tropical al sur del puerto de Aransas, también en Texas.

Está vigente un aviso de tormenta desde el puerto de Aransas hasta el puerto de Mansfield (Texas) y también desde el este de Morgan City (Luisiana) hasta la zona limítrofe entre Misisipi y Alabama, incluidos la ciudad de Nueva Orleans y el lago Pontchartrain.

En la actual temporada de huracanes en el Atlántico (del 1 de junio al 30 de noviembre) se han formado diez tormentas tropicales y cinco huracanes.