La costa de Texas, ya evacuada, comienza a sentir efectos del huracán "Ike"

Houston (EE.UU.).-  Los efectos del huracán "Ike", con vientos de 165 kilómetros por hora y olas de hasta siete metros, han comenzado a sentirse ya en varios puntos de la costa de Texas, que han sido evacuados ante la llegada del ciclón esta madrugada.

Las autoridades informaron de que se ha completado la evacuación obligatoria de las áreas de Galveston y Freeport, ciudades que ya han comenzado a sufrir inundaciones en las zonas más bajas.

Hoy, el presidente de EE.UU., George W. Bush, aseguró que el Gobierno está supervisando cuidadosamente la trayectoria del huracán, e instó a los ciudadanos tejanos a escuchar a las autoridades en sus recomendaciones de evacuación.

La Guardia Costera ha confirmado que un barco chipriota con una tripulación de 22 marineros y que sufrió una avería, se encuentra en la zona del huracán y tendrá que hacer frente a la tormenta sin que las autoridades les puedan ayudar, ya que no pueden llegar a ellos por aire.

"Ike" ha mantenido su categoría 2 con vientos máximos sostenidos de casi 160 kilómetros por hora, según el Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, y podría aumentar a categoría tres.

Las compañías petroquímicas y petroleras que operan en el Golfo de México y el área de la bahía de Galveston ya han cancelado todas las operaciones, lo mismo que el Puerto de Houston.

A las 13.00 GMT, "Ike" estaba localizado a unos 360 kilómetros al sureste de Galveston (Texas), y se dirigía hacia el oeste-noroeste a casi 18 kilómetros por hora.

La Guardia Nacional de Texas, que dirige las evacuaciones de las áreas costeras de Galveston, Freeport, Brazoria-Matagorda y Chambers, cuatro de los condados del sur del estado que pueden ser más afectados, dijeron que las personas han respondido a la orden con normalidad.

No se ha reproducido, por tanto, la histeria que se dio durante la evacuación del huracán "Rita", cuando se bloquearon todas las salidas de Houston y se formó un caos colectivo.

El alcalde de Houston, Bill White, reconoció que esta vez todo ha sido más organizado y efectivo, en parte porque las personas han seguido las recomendaciones.

En el Condado de Harris se han evacuado 250.000 personas. Una quinta parte se ha registrado para recibir asistencia de evacuación a través del United Way, una organización que ayuda a los desfavorecidos.

Los traslados en autocares de las personas evacuadas a San Antonio, Dallas y Austin se han hecho con total normalidad y los centros de albergues ya están funcionando.

Mientras tanto, las compañías eléctricas que dan servicio a las áreas por las que se espera pase el huracán confirmaron que tienen todo listo para comenzar de inmediato los trabajos de reparación de los daños que pueda causar en su infraestructura.

Las autoridades federales prometieron que no verificarán el estatus legal de las personas que se encuentren en las zonas donde se recoja a residentes para ser evacuados, ni en los retenes que puedan ser establecidos por las distintas agencias de seguridad.

Sin embargo, como ya sucedió en las evacuaciones que se dieron con los huracanes "Katrina" y "Gustav", muchos inmigrantes dijeron que no se movían de sus casas, especialmente en el área del Valle del Río Grande.

Acciones de la Patrulla Fronteriza no reflejaron lo dicho por las autoridades federales y detuvieron a personas indocumentadas al mantener abiertos los puestos de control.

Grupos que trabajan en favor de los derechos de los indocumentados admitieron que existe mucha "desconfianza" entre los inmigrantes y consideran que moverse a otros lugares iba a ser un grave problema.

Las autoridades estatales también se van a encontrar con un gran número de personas "escépticas" ante los avisos de evacuación después de lo que sucedió con el pasado huracán.

Mientras tanto, el Centro Espacial Johnson, en un plan de emergencia, ha enviado una treintena de personas a un hotel de Austin, para seguir todas las actividades que se realizan abordo de la Estación Espacial Internacional.

Parte de la Misión de Control, por si fallase el servicio de electricidad en el Centro Espacial Johnson, será trasferido al Centro de Vuelo Espacial Marshall, en Huntsville (Alabama).

La Nasa también ha ordenado que los 22 aviones T-38 que tienen de entrenamiento en la base aérea de Ellington, cerca de Houston, donde se entrenan los astronautas, saliesen con destino a la sede que del Paso (Texas).