El ciclón "Ike" se intensifica mientras se aproxima a la costa de Texas

Miami (EE.UU.).-  La intensidad de los vientos del "enorme" huracán "Ike" se elevó a 165 kilómetros mientras se acerca a la costa del estado de Texas, donde podría impactar esta noche o mañana de madrugada, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.

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(EFE)

La intensidad de los vientos del "enorme" huracán "Ike" se elevó a 165 kilómetros mientras se acerca a la costa del estado de Texas, donde podría impactar esta noche o mañana de madrugada.

En su boletín de las 12.00 GMT de hoy, el CNH indicó que "Ike" se mantiene como un huracán de categoría dos en la escala de intensidad de Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, con vientos máximos sostenidos de 165 kilómetros por hora y tendencia a fortalecerse en las próximas 24 horas.

La costa de Luisiana, afectada la semana pasada por el huracán "Gustav", ha sido la primera zona en recibir las lluvias y vientos del "Ike", aunque el CNH, con sede en Miami, mantiene su pronóstico de que el ciclón se moverá hacia el oeste en dirección a Galveston y Houston.

Los expertos prevén que "Ike" podría convertirse en "un huracán mayor antes de que su ojo toque tierra en la costa" del estado de Texas esta noche o el sábado de madrugada.

A las 12.00 GMT el centro del huracán estaba localizado cerca de la latitud 26,9 grados norte y de la longitud 92,2 grados oeste, unos 585 kilómetros al este de Corpus Christi (Texas) y a unos 370 kilómetros al sudeste de Galveston, también en Texas.

Se mueve en dirección oeste-noroeste a 20 kilómetros por hora y se prevé un giro hacia el noroeste hoy en la tarde.

Según los modelos por computadora del CNH, el ojo del huracán "Ike" debería situarse muy cerca de la costa de Texas esta noche o el viernes de madrugada, aunque mucho antes arrojará lluvias torrenciales sobre la costa.

En las cercanías del puerto de Galveston, según esos pronósticos, tocará tierra el ojo del "Ike" y luego avanzará por tierra como huracán de categoría uno hacia la metrópoli de Houston, con una población de 5,6 millones de habitantes.

El estado de emergencia ha sido declarado en Texas y en algunas localidades de la costa se ha emitido una orden de evacuación obligatoria.

La intensidad y peligrosidad de "Ike" ha obligado a las empresas petroleras que operan en el Golfo de México a suspender cerca del 97 por ciento de su producción y una cifra similar de gas natural.

En total, se han evacuado 655 plataformas de extracción, un 78 por ciento de las existentes en la región, según el Servicio de Gestión de Minerales (MMS, en inglés), una agencia gubernamental.

Se mantiene el aviso de huracán (paso del sistema en 24 horas) desde Morgan City, en Luisiana, hasta la bahía de Baffin, en Texas.

Está vigente un aviso de tormenta desde el sur de la bahía de Baffin hasta el puerto de Mansfield, en Texas, y también desde el este de Morgan City hasta la zona limítrofe entre Misisipi y Alabama, incluidos la ciudad de Nueva Orleans y el lago Pontchartrain.

En la actual temporada de huracanes en el Atlántico (del 1 de junio al 30 de noviembre) se han formado diez tormentas tropicales y cinco huracanes.