Puxeu apuesta por aprovechar la crisis para que el sector ocupe "huecos" en el mercado

Zaragoza.-  El secretario de Estado de Medio Rural y Agua, Josep Puxeu, ha alabado hoy al sector agroalimentario porque en tiempos especialmente complicados "da la cara", crece y crea empleo, por lo que ha apostado por aprovechar la crisis para ocupar "nuevos huecos" en los mercados.

Así lo ha destacado hoy en la apertura en Zaragoza, junto al presidente de Aragón, Marcelino Iglesias, de la V Conferencia Europea de Industrias Agroalimentarias, que reúne a más de 80 empresas del Valle del Ebro.

Este sector estratégico, ha dicho Puxeu, no debe renunciar en este contexto complicado en lo económico a su posición en países terceros y a ocupar "nuevos huecos en el mercado", porque no sólo del mercado interior debe "vivir".

Puxeu ha destacado que el sector cerró 2008, según los datos de la Federación de Industrias de Alimentación y Bebidas, con unas ventas netas superiores a 83.000 millones de euros, lo que supone un incremento del 1,4 por ciento, un crecimiento "lento" que representa el 16,4% del total de las ventas industriales.

Aunque necesita del apoyo de instituciones y administraciones, la agroalimentación, sola, "va funcionando, de una forma muy prudente y sin hacer ruido" y se ha consolidado como primer sector industrial de la UE, por delante de la automoción, la química o los bienes de equipo, ha resaltado Puxeu.

Además, ha precisado que la industria agroalimentaria ocupa más de 500.000 empleos y cerró 2008 creando empleo.

Pero además, ha valorado que en un contexto como el actual el sector productor, el agrario, ha generado empleo en el primer trimestre de este año y en un contexto como el actual, crece, mantiene y crea empleo y no ha presentado suspensiones de pagos, lo que implica que no tenga problemas de plazos de pago, liquidez, de acceso al crédito o de avales para la exportación.

Puxeu ha reivindicado el carácter estratégico del sector agrario y agroalimentario, porque pocos pueden decir que tienen una balanza comercial positiva, crecen y siguen tomando posiciones en mercados internacionales, exportan más que importan y tienen una tasa de cobertura superior al 110 por ciento.

Se ha referido además al marco de apoyos "relativamente estables" de los que otros sectores carecen, la Política Agrícola Común, que está garantizada hasta 2013 y sobre la que se trabaja para que el periodo 2013-2020 "despeje las dudas de la forma más rápida posible".

Ha destacado además que la "diligencia" de la administración ha permitido resolver problemas como el que afectó al sector porcino por una "mala nomenclatura" de la gripe A (inicialmente llamada gripe porcina) en las exportaciones a Rusia, un mercado en el que se colocan 110.000 toneladas, muchas de ellas de Aragón.

"La diligencia en la gestión de esa crisis supuso que no se cerró la frontera ni un día", ha asegurado Puxeu.

Por su parte, el presidente del Gobierno de Aragón, Marcelino Iglesias, ha resaltado el potencial del sector agroalimentario aragonés, que representa el 14% del PIB y 14.000 empleos, además de su contribución a la creación de empleo y riqueza, sobre todo en el medio rural, cumpliendo además un papel integrador del territorio.

Iglesias ha alabado especialmente la labor de las cooperativas porque son una garantía de trazabilidad en los productos, de calidad contrastada, de seguridad en el suministro y de sostenibilidad económica y medioambiental.

A la inauguración del foro han asistido también el consejero de Agricultura y Alimentación, Gonzalo Arguilé, y el jefe de Unidad Agroalimentaria de la Dirección de Industrias de la Unión Europea, Michel Coomans.

En la Conferencia, en la que participan 80 empresas de Aragón, Cataluña, Navarra y La Rioja, intervendrán 25 expertos en materia agroalimentaria, además de miembros de la Comisión Europea, el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino (MARM) y Gobierno de Aragón.