La Barbie también está en crisis (y no sólo económica)

LOS ÁNGELES.-  La muñeca más famosa del mundo está en crisis. Y no se trata sólo de un mal momento económico, sino de un problema existencial. Barbara Millicent Roberts, más conocida como Barbie, cumple 50 años justo cuando sus ventas se desploman. Le ha llegado la menopausia y encima ha dejado de vender. Según ha informado Mattel, este año han tenido una ganancia neta de 379,60 millones de dólares (298 millones de euros), lo que supone un descenso del 36,7% respecto al ejercicio anterior.

(Mattel)

Barbie con Ken en los 80.

Las ventas de la muñeca han descendido un 9%. Como medidas inmediatas, la empresa trata de reducir costes y buscar nuevas fórmulas para atraer de nuevo a las niñas hacia el mundo rosa de Barbie. "Nuestro negocio no ha sido inmune al deterioro del entorno económico ", ha dicho el presidente y consejero delegado de Mattel, Robert A. Eckert.

Pero, además de la crisis, la compañía de juguetes —que cuenta con 31.000 trabajadores— se enfrenta a otro problema: los niños cada vez demandan más juguetes electrónicos o digitales. Es decir, que además de estar mayor, la Barbie está pasada de moda y no se ha acoplado bien a los nuevos tiempos.

Aunque la muñeca ha hecho sus pinitos con la electrónica, e incluso llegó a hablar en alguna de sus modalidades, su faceta parlante nunca tuvo gran éxito. Porque, no nos engañemos, como mejor está la Barbie es calladita. Frases como "nunca tienes suficiente ropa", o 'las mates son difíciles", son lo más inteligente que ha llegado a decir.

(REUTERS)

Una modelo emula a barbie con un diseño de Koi Suwannagate.

Sin embargo, en Mattel se empeñan en que Barbie no sea muda. Para intentar superar el mal momento apuestan por formatos interactivos en su web y no descartan hacer pronto una película sobre su vida. La compañía, con sede en El Segundo (California), se niega a jubilar a la que ha sido todo un símbolo de la cultura popular americana. Las estadísticas estiman que el 90% de las niñas estadounidenses han tenido al menos una de estas muñecas.

La vida de la Barbie en cifras es asombrosa. Posee 1.000 canales de YouTube, ha tenido 100 profesiones, 50 mascotas, infinitos vestidos y sólo un novio: Ken, del que se divorció en 2004. Por aquel entonces, su publicista dijo que "todos sabemos cómo funcionan las relaciones en Hollywood. La llama del amor se apagó". Años después, la pareja se reconcilió para alegría de sus fans.

Pero Barbie también tiene 25 años en cada pata, y le pesan como a los mortales. Lejos de darle la espalda, Mattel —que también es dueña de Fisher-Price— está haciendo todo lo posible para que la crisis no acabe con la muñeca que inspiró el éxito discotequero de Aqua, "Barbie Girl". La empresa le está preparando una fiesta de cumpleaños por todo lo alto. Ayer, el juguete más criticado por las feministas aburridas desfiló en la Fashion Week de Nueva York luciendo modelos de los diseñadores más importantes del mundo. Y el 9 de marzo, el día de su cumpleaños, Mattel celebrará una gran fiesta en una mansión de Malibú. La casa será decorada para la ocasión por Jonathan Adler y a ella acudirán coleccionistas y celebrities como Heidi Klum (que ya estuvo ayer en el desfile).

¿Habrá salvación para la muñeca más famosa del mundo? Quizá todo esto sea un exceso y lo mejor que podría hacer Barbie es retirarse de la vida pública, disfrutar de la compañía de Ken, y recorrer California en su descapotable rosa. Una retirada a tiempo siempre es una victoria.