Los Patriotas enfrentan a los Cargadores en su lucha por un pase al Super Bowl

Foxborough (Massachusetts.-  Foxborough (Massachusetts, EEUU), 19 ene (EFE).-Todo está listo en el Gillete Stadium de Foxborough para que mañana, domingo, los Patriotas de Nueva Inglaterra reciban a los Cargadores de San Diego en su lucha por conseguir el título de la Conferencia Americana (AFC), mantener el invicto, y además lograr el pase al Super Bowl.

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(EFE)

El entrenador de los Patriotas, Bill Belichick, asegura que ante los Cargadores tendrán el partido más importante de la temporada.

Al menos sobre el papel y las apuestas es lo que muestran los pronósticos, los Patriotas en base a su plantilla, factor campo y condiciones meteorológicas, salen como claros favoritos al triunfo.

Sin embargo, los Patriotas son conscientes que los Cargadores van a tener enfrente no era el equipo que los pronósticos habían dado para disputar el título de la AFC.

Muy pocos eran los que habían puesto a los Cargadores como favoritos en su duelo divisional ante los Potros de Indianápolis, actuales campeones del Super Bowl, y al final, con tres jugadores titulares lesionados, incluido el mariscal de campo Philip Rivers, lograron la victoria.

Ahora la historia será diferente para los dos equipos que lo que si tienen muy claro es que ambos están a un sólo triunfo de poder conseguir el pase a la edición XLII que se disputará en Glendale (Arizona).

Los Patriotas llegan al partido como el equipo invicto con marca histórica de 17-0, en plenitud de juego, sin lesiones importantes y con todos los factores a su favor, incluida la referencia del partido de la temporada regular que disputaron ambos equipos y que ganaron por paliza de 38-14 en la segunda semana de competición.

Nada de esto importa para el entrenador de los Patriotas, Bill Belichick, que ha reiterado en cada una de sus intervenciones públicas con los periodistas, que cada partido es diferente y nada tiene que ver el anterior.

"Estamos ante el partido más importante de la temporada, y enfrente tenemos al equipo que mejor ha jugado en la recta final de la liga por lo tanto debemos salir al campo mentalizados que será un reto muy difícil", destacó Belichick.

Tampoco le sirve de euforia el factor de las lesiones de los jugadores titulares de los Cargadores, porque para Belichick siempre que se enfrenta a un equipo rival lo hace contra todos los jugadores que están en la plantilla.

Por su parte, el entrenador de los Cargadores, Norv Turner, espera que el mariscal de campo Rivers pueda estar listo para el partido, lo mismo que el corredor estelar LaDamian Tomlinson y Antonio Gates, los tres que cayeron lesionados durante el partido contra los Potros.

Si Rivers no se recupera para mañana, domingo, el mariscal reserva Billy Volek, quien condujo a la ofensiva de los Cargadores a la anotación del triunfo en la victoria sobre los Potros, hasta entonces campeones defensores del Super Bowl, será el que ocupe de nuevo su puesto.

Si los Patriotas tienen marca perfecta de 17-0, los Cargadores llegan al partido del título de la AFC con ocho victorias consecutivas, incluyendo dos que han conseguido como equipo comodín en la fase final del campeonato.

Sin embargo, esta marca no les hace ver favoritos en el mundo de las apuestas, donde están abajo 14 puntos, y la única razón es que los Patriotas tienen todavía mejor récord.

Nadie cuestiona que los Cargadores tienen una de las defensas más oportunistas de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), dirigida por los linebackers Shawne Merriman y Shaun Phillips (21 sacks entre ambos) y el cornerback Antonio Cromartie y sus 10 interceptaciones de balón en la temporada regular.

Pero esta vez van a tener en frente al mejor mariscal de campo del momento, como es Tom Brady, que ya superó la marca de todos los tiempos con 50 pases de "touchdowns" y el partido contra los Jaguares de Jacksonville estuvo de nuevo imparable.

Además la delantera de los Patriotas cuenta con el receptor estrella Randy Moss, que problemas legales al margen, se ha establecido con una nueva marca en la historia de la NFL al conseguir 23 recepciones de anotación para superar al legendario Jerry Rice.

Por si lo anterior no fuese suficiente, los Patriotas también tienen el ataque otras opciones, ante la posibilidad de controlar a Moss, como sucedió con los Jaguares que no tuvieron respuesta para el receptor Wes Welker, que tuvo 109 recepciones en la campaña, a Jabar Gaffney, Donte' Stallworth o al tight end Benjamin Watson.

Más complicado será para los Cargadores enfrentarse al renacimiento del corredor Laurence Maroney y la versatilidad de Kevin Faulk la agregan otra dimensión a la ofensiva de los Patriotas.

También el factor experiencia estará del lado de los Patriotas que con Brady al frente del equipo ha ganado tres títulos de Super Bowl, y en dos de esos partidos fue seleccionado como el Jugador Más Valioso (MVP).