Los electores acuden a las urnas en Botsuana para renovar el Parlamento

Johannesburgo.-  Más de 720.000 botsuanos acuden hoy a las urnas para renovar su Parlamento, en el que el Partido Democrático de Botsuana (BDP) espera retener la mayoría absoluta y mantener como presidente a Ian Khama, sin que se haya informado de incidentes en la jornada de votaciones.

El BDP, que lleva en el poder desde la independencia del país del Reino Unido, en 1966, tiene actualmente 44 de los 57 escaños de la Asamblea Nacional, de los que 53 son de elección popular y 4 designados por el Presidente.

Las emisoras botsuanas captadas en Johannesburgo destacan la normalidad de los comicios y las televisiones sudafricanas han mostrado imágenes de largas colas de votantes a la espera de emitir el sufragio, en un ambiente de total tranquilidad.

Botsuana es la más antigua democracia de África y un país no ha sufrido ningún golpe de Estado desde su independencia, hace 43 años.

Ian Khama, hijo del primer presidente de Botsuana, Seretse Khama, lleva desde abril del año pasado en la Jefatura del Estado, en la que sustituyó a Festus Mogae, que se retiró tras diez años como gobernante, será con toda probabilidad el próximo presidente.

De los 1,9 millones de habitantes con los que cuenta Botsuana, casi tres cuartos de millón se han registrado para ejercer su derecho al voto y, de ellos, cerca de 243.000 tienen menos de 30 años, según cifras de la Comisión Electoral Independiente.

Aunque la oposición está convencida de que esta vez el número de votos del partido gubernamental se verá reducido, el encargado de la campaña electoral del BDP, Vincent Seretse ha declarado que su formación espera obtener al menos un 70 por ciento de los sufragios.

Botsuana, el mayor exportador de diamantes en bruto del mundo y considerado como uno de los países africanos más estable tanto en materia económica como política, ha registrado un crecimiento de su Producto Interior Bruto del 7 por ciento de media en los últimos 20 años y se acerca a los 6.000 dólares de renta per cápita anual.

Sin embargo, la crisis económica mundial ha llevado a un fuerte descenso en la exportación de los diamantes en un país que ya en 2006 vio como se reducía su crecimiento a un 4 por ciento y que en 2008 entró oficialmente en recesión.

Las dificultades económicas y las críticas de la oposición, que ha censurado el carácter autoritario de Ian Khama, pueden perjudicar al gobernante, aunque todos los pronósticos anuncian la victoria de su partido.

Pese a la estabilidad política y económica de Botsuana, su población sufre un alto índice de pobreza y desempleo y, además, tiene una de las más altas tasas del mundo de afectaos por el virus de inmunodeficiencia adquirida (VIH), que provoca el sida, que alcanza a un 23,9 por ciento de la población adulta.