El primer paso hacia una normalización con Cuba crea división de opiniones

Washington.-  El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dio hoy un primer paso para normalizar las relaciones con Cuba al firmar una ley que relaja las regulaciones para viajar y enviar medicinas y alimentos a la isla y que, no obstante, dejó en muchos un sabor agridulce.

Para unos, la medida es un importante primer paso. Para otros muchos, debería de tener mayor contundencia.

Las medidas, que salieron adelante en el Senado gracias a la promesa realizada por el secretario del Tesoro, Tim Geithner, a varios senadores díscolos de que no supondrían un cambio real en la política en vigor, provocaron, por tanto, reacciones encontradas.

Los cambios en las regulaciones de viajes y de comercio con la isla, que tienen que ver con el embargo que EE.UU. mantiene sobre Cuba desde hace más de 40 años, están incluidos en una ley de presupuesto que el propio Obama ha tachado de "imperfecta".

La ley incluye una medida que suaviza las condiciones para los viajes y el envío de medicinas y alimentos a Cuba, que habían sido endurecidas en 2004 por el anterior presidente, George W. Bush.

Ahora, los ciudadanos estadounidenses podrán visitar a sus familiares en Cuba una vez al año por el tiempo que quieran, en vez de una vez cada tres años y tan sólo durante catorce días como ocurría desde 2004.

A partir de ahora, podrán también gastar en la isla un máximo de 170 dólares por día, en lugar de los 50 autorizados por Bush.

Se amplía también la definición de familiar para incluir ahora también a los primos, tíos y tías, además de padres, hermanos, hijos, abuelos o nietos como hasta ahora.

Además, aquellos que venden medicinas y productos agrícolas exentos del embargo disfrutarán de un permiso general para viajar a Cuba y no de uno individual como se solicitaba hasta ahora.

Se eliminan también la restricciones a las que estaba sujeto el envío de comida o medicinas a Cuba, que hasta ahora estaba limitado a cien dólares mensuales.

La medida flexibiliza los reglamentos que regulan las exportaciones de medicinas y alimentos, y que hasta ahora exigen que Cuba pague por adelantado. La modificación le permitirá pagar cuando lleguen los productos a destino.

La ley puede representar un avance en el camino hacia un replanteamiento de la política hacia Cuba que el Gobierno estadounidense quiere diseñar.

Según declaró el martes el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, "revisamos nuestra política hacia Cuba para determinar el mejor modo de fomentar el cambio democrático en la isla y mejorar la vida de su pueblo".

Pero esta revisión puede traer consigo un enfrentamiento con el Congreso.

De hecho, las medidas promulgadas hoy salieron adelante gracias a que Geithner restó importancia al alcance de los cambios en cartas a varios senadores contrarios a relajar la postura ante Cuba.

Pero esa promesa ha levantado ya una polvareda en el Congreso. El legislador demócrata José Serrano, presidente del subcomité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes y promotor de esas disposiciones, insiste en que la ley no da lugar a ambigüedades y que el Gobierno no puede interpretarla a su conveniencia.

"Quiero garantizar a los cubanoestadounidenses que han esperado para visitar a sus familiares y a los negocios agrícolas que esperan viajar a Cuba para vender sus productos, que el lenguaje (de la ley) no es ambiguo y no está sujeto a interpretación", dijo Serrano en un comunicado.

El alcance de las medidas ha generado división de opiniones entre los expertos.

Así, José de la Torre, de la Universidad Internacional de Florida, consideró que los cambios "no son muy drásticos" y los asuntos verdaderamente importantes, como el fin de las restricciones a las remesas de dinero hacia Cuba o a los viajes de los estadounidenses en general "todavía están por venir".

Por su parte, Vicky Huddleston, responsable de la sección de intereses estadounidenses en La Habana entre 1999 y el 2002, indicó que los cambios "no son un gran avance y dada la pelea que desataron bien podría ser que limiten la habilidad de la Casa Blanca y de aquellos que busquen grandes cambios de sacarlos adelante".

En Miami, los grupos del exilio cubano también se mostraron hoy divididos respecto a la ley.

"Este es un paso en la dirección que queremos, pero no suficiente", dijo a Efe Ramón Saúl Sánchez, director del Movimiento Democracia, quien expresó su deseo de que Obama "levante todas las restricciones impuestas en 2004", antes de asistir a la Cumbre de las Américas, en Trinidad y Tobago a mediados del próximo mes.

"Ésta es una especie de concesión a una dictadura", señaló por su parte Ninoska Pérez, presidenta del Consejo por la Libertad de Cuba, para quien se trata de una medida que "sólo favorece a un grupo de personas" a las que el Gobierno cubano permite viajar a la isla.