Honda apuesta por "un cambio de aires" con Takanobu Ito

Tokio.-  El fabricante nipón de vehículos Honda apostó hoy por "un cambio de aires" en plena crisis del motor al anunciar el nombramiento de Takanobu Ito como su nuevo presidente y director ejecutivo a partir de junio próximo.

Ito, de 55 años, sustituirá a Takeo Fukui, de 64, al frente del segundo fabricante de vehículos de Japón y tratará de "revitalizar" a la compañía, dijo hoy Efe una portavoz de Honda.

"Para potenciar el desarrollo sostenible de Honda en el futuro es necesario revitalizar la estructura directiva", apuntó Fukui durante una rueda de prensa.

El cambio de aires será bien recibido en la empresa después de haber previsto a principios de mes que en este ejercicio fiscal, que finaliza en marzo, reducirá su beneficio neto un 86,7 por ciento, hasta los 80.000 millones de yenes (857 millones de dólares).

El fabricante ya rebajó entre octubre y diciembre de 2008 su beneficio neto en casi un 90 por ciento y a finales del año pasado se vio obligada a retirarse de la competición de Fórmula Uno y a poner en venta su equipo.

Su competidor más directo en Japón, Toyota, también ha apostado por el cambio generacional y anunció a principios de este año que Akio Toyoda, de 52 años, se convertirá a finales de junio en el nuevo presidente del primer fabricante mundial.

Según Fukui, que lleva al frente de la compañía desde 2003, este es "el mejor momento para cambiar al presidente de la compañía" y el mejor para ese puesto es Ito, un ingeniero forjado en la división de investigación y desarrollo de Honda.

Hoy mismo, el presidente de la Asociación de Distribuidores de Vehículos de Japón, Yoichi Amano, dijo que las ventas nacionales de vehículos podrían caer por debajo de los tres millones de unidades en 2009, según la agencia local Kyodo.

Fukui justificó con varios motivos su decisión de elegir a Ito como nuevo presidente, entre los que destacó que "el poder de las nuevas generaciones más jóvenes va a ser necesario" para afrontar la que algunos denominan como la peor crisis de la historia del motor.

Tradicionalmente los presidentes de Honda han sido siempre verdaderos apasionados de las motocicletas y los vehículos, según un portavoz de Honda, e Ito cumple también este requisito, pues "posee muchas motos".

Con este cambio directivo, el primer fabricante de motos del mundo pretende también acercarse más al público general y potenciar sus resultados de ventas, producción e Investigación y Desarrollo.

"Es necesaria la vitalidad, no sólo mental, sino también física. Será necesario tomar decisiones y acciones rápidamente e Ito está preparado", explicó la portavoz de Honda.

Por su parte, Ito, cuyo nombramiento será aprobado en la Junta Directiva de junio, dijo durante una rueda de prensa que se sentía "honrado" en un 47 por ciento y "desafiado" por la "dureza" de la tarea en otro 53 por ciento.

Su línea en la presidencia seguirá la establecida durante seis años por Fukui, que ahora pasará a ser un nuevo director y consejero de la compañía nipona, y tratará de buscar tecnologías más eficientes y ecológicas.

"Honda necesita introducir los productos que demanda el mercado lo antes posible y eso es lo que vamos a hacer" para salir de la crisis, apuntó la portavoz.

Takanobu Ito es la cabeza visible del cambio de Honda pues el fabricante anunció además varios cambios en su estructura directiva a niveles inferiores, que también deberán ser refrendados en la junta de accionistas de junio.

Tras empezar a trabajar para Honda en 1978 como ingeniero especialista en el diseño de chasis en el departamento de investigación y desarrollo de vehículos, Ito participó además en la fabricación de la novedosa estructura de aluminio del motor del deportivo NSX, que salió al mercado en 1990.

Entre abril de 1998 y marzo de 2000 se colocó como vicepresidente ejecutivo de la división de Investigación y Desarrollo de Honda en América, donde participó activamente del diseño del primer deportivo de Honda bajo la marca Acura, el MDX.

Ito entró a formar parte de la Junta Directiva de Honda en junio de 2000 y fue nombrado director senior en junio de 2007.