El "shock' externo a Chile superará lo previsto, pero se mantiene optimismo

Santiago de Chile.-  El "shock" externo que afecta a la economía de Chile será superior a lo previsto hace unos meses, señaló hoy el Gobierno, que coincidió con el autónomo Banco Central en proyectar una visión de moderado optimismo para el 2009.

"La magnitud del 'shock' externo que afecta a Chile va a ser mayor de lo que se preveía algunos meses atrás", declaró el ministro de Hacienda, Andrés Velasco, en una reunión con la prensa extranjera, en la que también enfatizó las ventajas con que cuenta su país para afrontar la situación.

En tanto, el Banco Central, en su primer Informe de Política Monetaria (Ipom) de este año presentado hoy ante la Comisión de Hacienda del Senado, mantuvo su previsión de crecimiento del PIB para este año en un rango entre 2 y 3%.

El informe anticipa que el PIB puede haber crecido en 2008 sólo un 3,5%, menos que lo esperado (4,0%), a causa del impacto de la crisis, principalmente en el cuarto trimestre.

En lo que se refiere al 2009, el Banco Central coincide con las proyecciones del gobierno, ambos más optimistas que los analistas privados, cuyos vaticinios de crecimiento fluctúan entre 1 y 1,5%, sin faltar los agoreros que alertan sobre una recesión.

El emisor es también optimista en materia de inflación, al vaticinar una tasa del 3,1% para este año, cuatro puntos porcentuales menos que el 7,1% del 2008.

Según el ministro Velasco, para Chile el "shock externo" ha sido superior al esperado en dos vertientes: la caída de las exportaciones, acompañada de una "abrupta" bajada del precio del cobre, y el endurecimiento de las condiciones de financiación, especialmente en EE.UU. y Europa.

Las herramientas para amortiguar ambos impactos son, a juicio del ministro, "la política fiscal, la política financiera y también la política monetaria, aunque esto último le corresponde al Banco Central", que en Chile es autónomo.

Mientras el ministro dijo que un paquete de medidas anunciado recientemente por el gobierno, que prevé más de 4.000 millones de dólares, equivalentes al 2,8% del PIB, "parte del diagnóstico de que la situación se ha deteriorado", el emisor condicionó en parte el cumplimiento de las proyecciones del 2009 al éxito de ese plan.

Dicho plan, que implica un aumento adicional del gasto público equivalente al 1% del PIB, está encaminado principalmente a estimular el crecimiento a través de medidas tributarias a favor de las empresas, incentivos a las Pymes y mayor inversión en obras públicas, así como a proteger el empleo.

"Tenemos el espacio fiscal y financiero para hacer una política agresivamente contracíclica", subrayó el ministro Velasco, en cuya opinión "hay muchos países en el mundo que querrían hacer política contracíclica, pero los que pueden son pocos".

Chile, a su juicio, "es afortunado", porque puede acceder a los mercados de capital en mejores condiciones que otros países de mayor ingreso por habitante.

En ese sentido, subrayó que el país tiene ahorrado el equivalente a más del 20 por ciento de su PIB (que ronda los 170.000 millones de dólares) en fondos soberanos, una alta calificación de su solvencia crediticia, una baja deuda externa y una deuda pública inexistente.

Dijo que este año Chile tendrá un superávit estructural "cero", por ser "el peor en décadas" para la economía mundial y por lo tanto no es un año para ahorrar, "sino para desahorrar y usar la política fiscal como amortiguador".

El déficit efectivo, en tanto, ascenderá al 2,9% del PIB, frente a los "cuantiosos" superávit de los tres últimos años, que en promedio superaron el 7% del PIB.

En tanto, el informe del Banco Central, junto con reiterar que la economía mantendrá un curso de crecimiento este año, con una significativa bajada de la inflación, prevé que la tasa de interés interbancaria, que la semana pasada redujo de un 8,25 a un 7,25 por ciento, se situará entre 5% y 5,5% a mediados de año.

También prevé también una caída del 4,5 por ciento en la inversión y un leve aumento, del 0,7%, de la demanda interna, así como un precio promedio del cobre, principal producto chileno, de 1,5 dólares por libra.