United-Chelsea, estreno de lujo del 2009 con el Liverpool aferrado al liderato

Londres.-  El Manchester United y el Chelsea, un partidazo a priori, estrena el 2009 en la Liga inglesa, que también tiene al Liverpool, de nuevo con el español Fernando Torres en el ataque, como flamante líder del torneo en un choque asequible ante el Stoke City.

El "míster" del Liverpool, el español Rafael Benítez, repuesto de su reciente intervención debido a unas piedras en los riñones, tiene motivos para estar contento de cara a la próxima liguera.

Además, su vuelta coincide con la del internacional español Fernando Torres.

"El Niño", talismán goleador de esa plantilla, ya jugó en la pasada ronda de la Copa de Inglaterra -donde firmó un gol-, y está del todo recuperado de una lesión muscular producida en noviembre.

La buena racha del club es obvia. Incluso sin Torres, los "reds" lideran con tres puntos de ventaja sobre el Chelsea.

Además, también estará disponible en el conjunto de Benítez el holandés Dirk Kuyt, a quien el técnico dio descanso durante el compromiso de Copa frente al Preston que vencieron por 2-0 a domicilio; y también el capitán de la selección argentina, Javier Mascherano, vuelve a estar en forma al superar una lesión de tobillo.

La gran duda recae en torno al centrocampista español Xabi Alonso, al no estar claro que pueda recuperarse de un problema en el pie por el que recibió siete puntos de sutura tras la victoria ante el Preston.

Por otro lado, se prevé que otro jugador español, Álvaro Arbeloa, se pierda el próximo duelo liguero por molestias musculares.

Otra gran compromiso será el que disputarán el domingo el segundo clasificado, el Chelsea, de Luiz Felipe Scolari, ante el Manchester United en Old Trafford.

Los "blues" visitarán al Manchester United este domingo en el "Teatro de los Sueños", en lo que se prevé como el partidazo de la jornada. El cara a cara entre el segundo y el tercer clasificado de la competición, un United que patinó ante el Derby en la Copa de la Liga esta semana y que en la Premier empata a 38 puntos -4 menos que el Chelsea- con el Aston Villa.

El Arsenal, que no puede apoyarse en su lesionado capitán, el español Cesc Fábregas, recibirá en el Emirates al Bolton Wanderers, interesado en el brasileño Denilson.

Los "cañoneros" del técnico francés Arsene Wenger continúan interesados en el ruso Andrei Arshavin, del Zenit St Petersburgo.

Al Aston Villa, bien posicionado en la zona que da un puesto en la Liga de Campeones, recibirá en Villa Park al colista West Brom, un compromiso sencillo que los "Villanos" deberían resolver con éxito.

Además, si el Chelsea vence al United y el equipo de Martin O'Neill hace lo propio, el Aston Villa podría acceder al tercer lugar de la tabla general.

.21a. Jornada:

.Sábado:

Arsenal - Bolton, 15:00 GMT

Aston Villa - West Brom, 12:45 GMT

Everton - Hull, 15:00 GMT

Fulham - Blackburn, 15:00 GMT

Middlesbrough - Sunderland, 15:00 GMT

Newcastle - West Ham, 15:00 GMT

Portsmouth - Man City, 15:00 GMT

Stoke - Liverpool, 17:30 GMT

.Domingo:

Man Utd - Chelsea, 16:00 GMT

Wigan - Tottenham, 13:30 GMT