La caída de confianza de los consumidores refuerza la previsión sobre la baja de intereses

Washington.-  La caída de la confianza de los consumidores de EE.UU. a su menor nivel desde que se tiene registro reforzó hoy la previsión de los analistas de que la Reserva Federal bajará el miércoles los intereses, en otro embate contra la crisis.

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(EFE)

El precio de las viviendas unifamiliares bajó un 16,6 por ciento en agosto, comparado con el año anterior, una cifra récord, según el índice S&C Case/Schiller, que sigue el mercado en las 20 ciudades más grandes del país y que fue divulgado hoy.

Los mercados de futuros apuntan a una reducción de medio punto, lo que dejaría la tasa de referencia en el 1 por ciento, su menor nivel desde 2003.

Los inversores dieron hoy por segura esa medida y en anticipación el índice Dow Jones de Industriales de Nueva York subió casi un 11 por ciento.

"La Reserva Federal querrá dar una señal de que está haciendo todo lo que puede para intentar minimizar una recesión que ya ha comenzado", señaló a Efe Dana Johnson, economista jefe de Comerica, quien dijo no estar seguro si el recorte de tasas será de 0,25 ó 0,5 puntos porcentuales.

Los estadounidenses parecen compartir esa evaluación pesimista de la economía, a juzgar por el índice sobre confianza de los consumidores de "The Conference Board", una organización empresarial, que registró su menor nivel desde que fue creado hace más de 40 años.

Se trata de una señal muy mala para las tiendas, que temen que ésta no sea una Navidad feliz para ellas.

"Estamos en una situación sin precedentes. Nunca hemos visto el índice en este nivel. Demuestra que los consumidores están recibiendo golpes de todos los lados", opinó Justin Hoogendoorn, estratega jefe de BMO Capital Markets.

Aunque el precio de la gasolina ha caído, lo que ayuda a la economía familiar, los estadounidenses son más pobres que antes por la erosión de sus inversiones y sus planes de pensiones con la caída de las bolsas, al tiempo que sus casas cada vez valen menos.

El precio de las viviendas unifamiliares bajó un 16,6 por ciento en agosto, comparado con el año anterior, una cifra récord, según el índice S&C Case/Schiller, que sigue el mercado en las 20 ciudades más grandes del país y que fue divulgado hoy.

También amordazan el consumo, que representa el 70 por ciento de la actividad económica estadounidense, el alza del desempleo y la escasez de crédito.

En este sentido, el número dos del Fondo Monetario Internacional (FMI), John Lipsky, urgió hoy en un discurso en Nueva York a los principales bancos centrales del mundo a continuar inyectando liquidez "de forma generosa" en los mercados.

La forma tradicional de dar esa liquidez es con la bajada del tipo de referencia, que sirve de base para tasas hipotecarias, de tarjetas de crédito y de préstamos para la compra de automóviles, por ejemplo.

La Reserva Federal ya la redujo en medio punto el 8 de octubre, como parte de un movimiento coordinado entre bancos centrales en los países ricos, pero los mercados siguen frágiles y el miedo a la recesión, en lugar de disiparse, se acerca a la certidumbre.

La cuestión ahora es si se puede evitar una contracción profunda en el crecimiento y para ello, bajo la batuta de Ben Bernanke, un experto en la Gran Depresión de 1929, la Reserva Federal quiere a toda costa no cometer los errores de aquella época, cuando el banco central redujo, en lugar de aumentar la liquidez.

El banco central ha tomado medidas heterodoxas, como prestar a todo tipo de compañías financieras y comprar pagarés de empresas, en un intento de mantener vivo el crédito.

En el ámbito monetario le quedan ya pocas balas para combatir la crisis, dado que las tasas se acercan al 0 por ciento.

No obstante, puesto que las expectativas de inflación han caído, no bajar los tipos en este momento significaría una subida de los intereses reales.

Previsiblemente el Banco Central Europeo (BCE) y el Banco de Inglaterra seguirán el ejemplo de la Reserva Federal y también bajarán sus tasas la próxima semana.

Además, el Banco de Japón sopesa una rebaja de 0,25 puntos porcentuales, según informes de la prensa local.