McCain, un rebelde aficionado a los golpes de efecto

Washington.-  John McCain, el candidato republicano a la presidencia, es un héroe de guerra con aversión a la autoridad que no se pliega a los jerarcas de su partido y al que le gusta el riesgo, en su vida personal y en la política.

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Estudiante mediocre, aficionado al juego y senador iracundo, McCain no es un candidato republicano convencional.

Ha apostado su campaña a sus credenciales como independiente, en un año en que el público está cansado de la hegemonía republicana y de ocho años de George W. Bush en la presidencia.

McCain, de 72 años, nunca ha sido el hombre más popular entre los legisladores republicanos. "Él colaboraba con el otro partido (el Demócrata) y eso no se veía como algo positivo", afirmó Roy Blunt, el "número dos" de los republicanos en la Cámara Baja.

Tampoco ha sido santo de devoción de la derecha religiosa y el deseo de ganársela le llevó en parte a escoger como candidata a la vicepresidencia a Sarah Palin, la gobernadora de Alaska.

McCain se la jugó con Palin, una desconocida con muy poca experiencia política, pero cuya oposición al aborto y al matrimonio entre homosexuales, y su afición por el rifle encanta a la base más conservadora del partido.

La elección de Palin demuestra la afinidad de McCain por los golpes de efecto, esas decisiones radicales y súbitas del hombre que no teme el equivocarse, sino el no actuar.

Lo demostró de nuevo al cancelar su campaña brevemente para acudir a Washington a ayudar a negociar un paquete de rescate por valor de 700.000 millones de dólares.

En ambos casos, es posible que hiciera un error de cálculo. Las alabanzas generalizadas iniciales hacia Palin se han convertido en críticas, tras una serie de errores, incluido su desconocimiento sobre el papel del vicepresidente, el cargo que aspira a ocupar.

En política económica, los votantes afirman en las encuestas que confían más en Obama que en McCain, lo que podría sellar el resultado de las elecciones del 4 de noviembre.

En el Senado, el senador por Arizona apoyó la disminución de la regularización del sistema financiero, que sin el yugo público cometió los excesos que han llevado a la crisis actual.

Su principal propuesta económica es mantener las rebajas tributarias de Bush, contra las que votó en su día, pero que pasó a respaldar durante las primarias para ganarse la candidatura de su partido.

No cambió, sin embargo, su posición a favor de una presencia militar contundente en Irak.

"Prefiero perder las elecciones a perder la guerra", afirmó entonces McCain, quien ha dicho que en Vietnam, Estados Unidos perdió porque sus líderes no enviaron suficientes tropas.

Su participación en esa guerra fue uno de los puntos de inflexión de su vida.

Nació en 1936 en una base naval estadounidense en el Canal de Panamá y como su padre y su abuelo estaba destinado a ser marino.

Quizá las cadenas de la predeterminación le impulsaron a una juventud desobediente.

Estuvo a punto de ser expulsado de la Academia Naval de Annapolis, la más prestigiosa del país, donde se ganó la reputación de playboy, irreverente y desaliñado.

En 1967 un misil derribó su bombardero en Vietnam y pasó los siguientes cinco años y medio en campos de prisioneros, donde las torturas no acabaron con su voluntad para insultar hasta la extenuación a sus guardianes.

McCain se negó a aceptar la liberación que le ofrecía el gobierno vietnamita en 1968, por la prominencia de su padre almirante.

Las normas militares estadounidenses obligan a que los prisioneros acepten salir libres en el orden en el que fueron capturados. Había más de 100 delante de él.

Cuando en 1973 pisó su país de nuevo, con muletas, McCain sufría las secuelas de sus heridas al caer del avión, la falta de cuidados médicos y las palizas. Hoy en día no puede levantar los brazos por encima de la cabeza y tiene una leve cojera.

En el terreno profesional se adaptó bien, con un cargo como jefe de la oficina de la Marina en el Congreso, pero en el personal su afición por las mujeres le llevó a un divorcio de su esposa, que le había esperado todos los años que estuvo en Vietnam.

Un mes después se casó con su actual compañera, Cindy, una mujer rica que es 17 años menor que él.

En 1985 entró en el Senado, pero su ascenso político sufrió un grave revés tres años después, cuando fue parte de un grupo de senadores que presuntamente presionaron para que un donante recibiera trato de favor en una investigación.

El comité que trató el tema absolvió a McCain pero dijo que había mostrado "un mal juicio de valor".

McCain obsesionado con el honor, aseguró que eso era lo peor que le había "ocurrido en la vida". Incluidas las mazmorras vietnamitas.