San Juan.- El boxeador McWilliams Arroyo, que será el abanderado de la delegación de Puerto Rico en Pekín'08, tiene clara la misión que lleva sobre sus hombros: conquistar la primera medalla olímpica de un puertorriqueño desde los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.
Junto a Arroyo (51 kg) y su hermano gemelo, McJoe (54 kg), otros tres boxeadores, Jonathan González (64 kg), Carlos Negrón (81 kg) y José Pedraza (60 kg), tendrán la encomienda de conseguir esa preciada medalla.
La última ocasión que Puerto Rico obtuvo una presea olímpica fue cuando el púgil Daniel Santos, actual campeón súper welter de la Asociación Mundial de Boxeo, conquistó la medalla de bronce en la categoría welter en las Juegos que se celebraron en EE.UU. la década pasada.
Junto a Arroyo (51 kg) y su hermano gemelo, McJoe (54 kg), otros tres boxeadores, Jonathan González (64 kg), Carlos Negrón (81 kg) y José Pedraza (60 kg), tendrán la encomienda de conseguir esa preciada medalla que Puerto Rico no ha logrado en los últimos dos Juegos Olímpicos.
"Esto es un equipo que está bien preparado y tenemos la habilidad para obtener medallas", expresó Arroyo, quien rechazó mencionar si el grupo de boxeadores será el mejor que enviará Puerto Rico a unas Olimpiadas.
Arroyo, quien se encuentra acuartelado junto al resto de los cuatro miembros del equipo en Corea antes de partir a Pekín, reconoció que el nivel competitivo en Pekín será "bastante fuerte", pero que "veremos el fruto" de los entrenamientos que han realizado.
Entre los posibles contrincantes a los que Arroyo se enfrentará estará el campeón mundial estadounidense Rau'shee Warren, y el azerbaiyano Samir Mammadov, quien lo eliminó en el pasado Campeonato Mundial que se celebró en noviembre en la ciudad de Chicago (Illinois, EE.UU.).
Sin embargo, Arroyo sostuvo que está optimista en conseguir los triunfos suficientes para ganar una medalla, pues a Mammadov lo había derrotado antes de su encuentro en el torneo mundialista.
"Quiero hacer un buen trabajo para incluirme en el medallero y ganarme una medalla de oro, que es el sueño de todo atleta. Sería grandioso y esperemos en Dios que lo pueda alcanzar", abundó Arroyo.
Por su parte, el presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico, Héctor Cardona, reconoció que la delegación de un total de 22 atletas está "bien deseosa de esperanza" en conseguir para el país el triunfo.
Opinó que el equipo de boxeo, comandado por McWilliams Arroyo, es el favorito para ganar esa preciada medalla. En la historia de las Olimpiadas, Puerto Rico ha ganado seis medallas, cinco de bronce y una de plata. Todas han sido en el boxeo.
"Sabemos que tendrán una competencia fuerte por el calibre de los atletas, pero los boxeadores están con mucho deseo y esperando el momento para competir", sostuvo.
El también presidente de la Organización Deportiva Centroamericana y del Caribe (ODECABE) describió a los boxeadores boricuas como "de clase mundial" y comparable con los otros equipos de púgiles favoritos como Estados Unidos, México y Cuba.
Cardona indicó que aunque pequeña, la delegación boricua no será la más pequeña de la historia de Puerto Rico en las Olimpiadas, ya que en Londres'48, fueron 12 los deportistas que representaron al país caribeño.
El grupo de atletas puertorriqueños en las Olimpiadas pudo haber sido de unos 35 si el equipo nacional de baloncesto hubiera conseguido uno de los últimos tres pases que se jugaron en el pasado Torneo Preolímpico que se celebró del 14 al 20 de julio en Atenas.
La lista definitiva de los 22 atletas de Puerto Rico por disciplina en los Juegos Olímpicos, es la siguiente:
Atletismo: Héctor Cotto (110 m), Carol Rodríguez (200 m), Félix Martínez (400 m), Javier Culson (400 m) y David Freeman (1.500 m)
Boxeo: McWilliams Arroyo (51 kilos), McJoe Arroyo (54 kilos), José Pedraza (60 kilos), Jonathan González (64 kilos) y Carlos Negrón (81 kilos)
Gimnasia: Luis Rivera (todos los aparatos)
Halterofilia: Geralee Vega (58 kilos)
Judo: Abderraman Brenes (81 kilos) Alexis Chiclana (90 kilos) y Pablo Figueroa (100 kilos o más)
Natación: Vanessa García (50 m libre), Daniel Vélez (100 m pecho), Douglas Lennox (100 m mariposa y 200 m mariposa) y Cristina Lennox (200 m mariposa y 400 m libre)
Taekwondo: Asunción Ocasio (67 kilos) y Angel Román (80 kilos)
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