La sorpresiva muerte de Tim Russert conmueve al mundo político de EE.UU.

Washington.-  Washington, 13 jun (EFE). - El mundo político y periodístico de Estados Unidos reaccionó hoy conmocionado ante la repentina muerte del comentarista Tim Russert, considerado una de las personalidades más influyentes del mundo.

Russert, de 58 años, falleció de un ataque al corazón en su oficina de la cadena de televisión NBC el día en que regresaba de vacaciones en Italia.

El periodista, había sido hasta hoy el director y moderador del programa "Meet the Press" y analista político de los programas "Nightly News" y "Today", de la misma cadena de televisión, de la cual era uno de sus vice presidentes.

En su sitio de internet, NBC dijo que Russert murió cuando grababa el programa "Meet the Press" que se debía emitir el próximo domingo.

Tras conocerse la noticia, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, emitió un comunicado desde París, en el que rindió un homenaje al periodista.

Russert, a quien la revista Time incluyó entre las 100 personalidades más influyentes en el mundo, fue "el presentador más antiguo del programa que más tiempo lleva en emisión en la historia de la televisión, ha sido una institución ante en el ámbito periodístico como en el político en las últimas dos décadas", dijo Bush.

"Laura y yo estamos profundamente entristecidos por la repentina muerte de Tim Russert. Todos los que lo conocieron y trabajaron con él, y los millones de telespectadores que siguieron fielmente su carrera, lo echaremos de menos", dijo.

John McCain, virtual candidato republicano a la presidencia de EE.UU., se manifestó dolido por el deceso de Russert, a quien consideraba "un ejemplo de buen periodista en esta época".

"No había mejor entrevistador que él en la televisión", dijo el virtual candidato demócrata Barack Obama, quien será el rival de McCain en las elecciones presidenciales de noviembre.

Según el demócrata Harry Reid, presidente del Senado, Russert "fue un hombre de familia muy cálido y elegante, con una pasión insuperable por su trabajo".

"El periodismo de Estados Unidos ha perdido a uno de sus gigantes", dijo en un comunicado Nancy Pelosi, presidenta demócrata de la Cámara de Representantes.

Para Tom Brokaw, quien hasta su retiro hace tres años era uno de los periodistas más prestigiosos de la televisión de EE.UU., elogió hoy la "claridad de su visión política".

"Conocía las debilidades de los políticos, era un entrevistador agresivo no importa cuál fuera su espectro político, pero siempre se cuidó de no manifestar sus opiniones personales", dijo.

"Estamos conmovidos", manifestó David Gregory, un periodista de la cadena NBC que interrumpió la programación regular para informar sobre la vida profesional del periodista.

"Con él, los políticos tenían que mostrar su templanza. Era duro, pero enérgico", indicó Gregory.

"La noticia de su muerte nos ha partido el corazón", dijo la periodista Andrea Mitchell, quien regularmente acompañó a Russert en sus programas de entrevistas políticas.

Para el Partido Republicano la repentina muerte de Russert "se hará sentir en todo el mundo político y periodístico. Su reputación de justicia, precisión y trabajo le habían ganado el respeto de ambos partidos".

Nacido en Nueva York, educado en escuelas jesuitas, y asesor de varios políticos demócratas del estado, entre ellos el ex gobernador Mario Cuomo, Russert comenzó a trabajar en la oficina de NBC en 1984 y cuatro años después se convirtió en su director.

Según sus colegas, Russert era famoso por sus pronósticos políticos y en 2000 anunció con precisión cuál sería la estructura del Colegio Electoral que designa en última instancia al presidente de Estados Unidos.

Cuatro años después también anunció acertadamente que en la lucha por la presidencia entre el republicano George W. Bush y el demócrata John Kerry, la balanza sería inclinada en favor de uno u otro candidato por los resultados en el estado de Ohio.

De familia católica irlandesa, Russert escribió en 2004 una autobiografía, "Big Russ and Me" en la que describe su infancia en el sur de Buffalo, su educación y las relaciones que mantuvo con su padre, un veterano de la II Guerra Mundial.

Hace un año debió comparecer ante las autoridades judiciales por el escándalo planteado por la revelación de la identidad de la agente de la Central de Inteligencia de EE.UU. (CIA), Valerie Plame).