Confundir recién nacidos, casi imposible desde el año 2000

Imagínate que eres padre o madre de un recién nacido. Imagina también que, nada más nacer, pierdes de vista al bebé mientras el personal sanitario le atiende. Vuelves a casa y un día descubres que el hijo con el que saliste aquel día del hospital no es el tuyo. Algo parecido les ha tocado vivir a dos gemelas de Gran Canaria, que han tenido que afrontar esta terrible realidad 27 años después de que alguien cometiera un error en el hospital donde nacieron, les cambiase de cuna, de nombre, de familia y, en definitiva de vida. El caso no es aislado. El mismo año, y en el mismo hospital, que hoy ya está cerrado, otros dos hermanos gemelos fueron separados al nacer, aunque uno de los dos nunca lo sabrá porque murió antes de conocer la realidad. Nos encontramos ante uno de esos casos que desatan la alarma social. ¿Es normal que ocurran cosas como estas? ¿Es seguro el sistema actual? ¿Cómo puedo asegurarme de que no me ocurre algo parecido?

(EFE)

Confundir un bebé con otro es práctimente imposible.

Los manuales coinciden, lo mejor es que madre e hijo entren en contacto cuanto antes, "inclusive en la sala de partos, dejando al recién nacido sobre el abdomen de la madre". Lo dice el protocolo de cuidados del recién nacido normal, en el que la Asociación Española de Pediatría (AEP) aconseja, además, que se eviten separaciones innecesarias y excesivamente prolongadas.

Lo cierto es que esto atiende más a una necesidad de contacto humano del pequeño que al miedo a que sea cambiado por otro, hasta el punto de que, en ocasiones los médicos piden al padre que sea él el que abrace a su hijo si la madre no está disponible porque ha sido sometida a una cesárea o ha tenido complicaciones durante el alumbramiento. Sin embargo, el hecho de ver la cara del hijo nada más nacer, ha garantizado la tranquilidad de muchas generaciones de padres."Estoy segura de que no me cambiaron a mi hijo porque no lo perdí de vista en ningún momento", una frase muchos de nosotros hemos oído de labios de nuestras madres. Sin embargo, el llamado "binomio madre-hijo" no siempre se produce de inmediato.

Esto no quiere decir que se multipliquen las posibilidades de que nos cambien a nuestro bebé al primer descuido. En realidad, la comunidad médica es unánime al afirmar que hoy en día es muy difícil salir del hospital con el niño equivocado debido a los procedimientos que se utilizan para identificar a los neonatos. Nada más nacer, al bebé se le adjudica una especie de pulsera en la que se escribe el nombre de la madre y el número de habitación. Lo mismo se hace con la madre, que debe llevar una pulsera con el nombre o alguna identificación de su hijo. Por otro lado, se toma una huella plantar al niño y una dactilar a la madre, que se añaden a la historia del pequeño.

¿Qué pasa si son gemelos, o incluso trillizos? La actuación es la misma en los partos múltiples que en los que nace un sólo bebé. Eso sí, a la madre se le pone una pulsera de identificación por cada uno de sus hijos y, en algunos hospitales, para no confundir el orden del nacimiento, se marca a los bebés con unos hilitos.

Cada uno el suyo

El protocolo es similar en todos los hospitales españoles. Sin embargo, la AEP reconoce que cada hospital tiene el suyo propio, sin haber un criterio unificado sobre cómo se debe actuar en los momentos inmediatamente posteriores al parto para que el personal que ha atendido a la parturienta no cometa un error fatal como el de las gemelas de Gran Canaria. "Actualmente está en estudio la implantación de una identificación definitiva" explican, pero ningún neonatólogo se atreve a hablar de criterios unificadores.

Estos los encontramos en el Protocolo de cuidados del recién nacido norma, del que hablamos antes, pero son ciertamente vagos. Este texto contempla el uso de un brazalete de identificación que, teóricamente debería mantenerse todo el tiempo que dure la estancia del bebé y su madre en el hospital, e incluso se aconseja que lo retiren los padres al llegar a casa. Según la AEP, el brazalete debe estar colocado de tal forma que no pueda retirarse con los movimientos del niño, pero no hay una descripción concreta de cómo deben ser estas pulseras. Así, la complejidad de estos mecanismos dependerá de los medios con los que cuente el hospital.

Por ejemplo, en los últimos centros inaugurados en la Comunidad de Madrid, el sistema de identificación neonatal está compuesto por "un único codificador exclusivo para cada nacimiento, que contiene las huellas de la madre y el bebé digitalizadas, junto con un código de barras que se incorpora en tres pulseras (muñeca de la madre y cordón umbilical y pierna del bebé)". En el hospital de Granada, se pone en práctica un sistema de colocación de pulseras identificativas para la madre y el recién nacido, que se ponen en presencia de los padres, al tiempo que se emite una tarjeta de identificación y toma de muestras sanguíneas a madre y recién nacido, con un sistema de identificación informática. Mientras, en una buena parte de los hospitales de Cataluña se utiliza un sistema que consta de pinza umbilical estéril numerada, así como brazaletes madre e hijo con la misma numeración y etiqueta adhesiva, que se pega demás en el formulario de nacimiento.

Prácticamente una novedad

Visto así, parece complicado que, en España, un bebé sea entregado a los padres que no son. El problema es que todos estos procedimientos son relativamente nuevos.

Uno de los mayores activistas para lograr un sistema apropiado de identificación de neonatos es el doctor Antonio Garrido-Lestache Cabrera, pediatra y antiguo profesor de la Beneficiencia Municipal de Madrid, que consiguió que se convocara la primera reunión sobre la identificación del recién nacido en los cursos de verano de la universidad. Esto fue en el año 1990.

El debate no llega a las esfera política hasta 1995, cuando todos los grupos políticos aprueban por unanimidad la Ley de Garantías de los Derechos de la Infancia y Adolescencia, que en un capítulo establece "el derecho de los niños a ser correctamente identificados en el momento de su nacimiento, mediante un DNI infantil". El DNI, basado en las huellas dactilares, ya que el aspecto de un bebé cambia por momentos, adquiere carácter obligatorio en el año 2000.

La toma de huellas dactilares y el sistema de identificación mediante brazaletes más o menos complejos comienza a implementarse inmediatamente después. Algunos seguros privados comenzaron a aplicarlo en 2002, y unos meses más tarde llegaron a la sanidad pública, cuya competencia ya estaba en manos de las Comunidades Autónomas.