Ciudad del Vaticano.- Benedicto XVI calificó hoy de "execrable" el secuestro del arzobispo caldeo (católico) de Mosul (Irak), Boulos Faray Rahho, y el asesinato de su chófer y dos guardaespaldas y pidió a los secuestradores que prevalgan las "razones de humanidad" y lo liberen "cuanto antes".
"Amargado por este nuevo execrable acto, que golpea profundamente a toda la Iglesia en ese país y en especial a la Iglesia Caldea, el Papa expresa su cercanía al Patriarca, al cardenal Emmanuel III Delly, a toda esa fiel comunidad cristiana tan golpeada, así como a los familiares de las víctimas", informó el Vaticano en un comunicado.
El Papa "invitó" a la Iglesia Universal a unirse en plegarias para que "prevalezcan en los autores del secuestro razones y humanidad" y el prelado Boulos Faray Rahho "sea devuelto cuanto antes al cuidado de su rebaño", y reiteró su deseo de que el pueblo iraquí "encuentre caminos de reconciliación y de paz".
El Obispo de Roma fue informado del secuestro y de los tres asesinatos nada más conocerse el hecho, después de que el prelado celebrase un Vía Crucis en la iglesia del Espíritu Santo de Mosul.
Según el Vaticano, "todo hace pensar que la acción criminal fue premeditada".
Fuentes policiales iraquíes dijeron a Efe que el prelado fue secuestrado por un grupo de hombres armados, que dispararon contra el vehículo en el que viajaba junto al chófer y los dos guardaespaldas cuando pasaban por el barrio Al Nur, en el noreste de la ciudad, a 400 kilómetros al norte de Bagdad.
De momento se desconoce si Faray Rahho resultó herido en el ataque.
La Iglesia Caldea la constituyen la mayoría de los cristianos iraquíes. Son casi 600.000. La sede del Patriarcado está en Bagdad, donde vive la comunidad más numerosa de estos católicos de rito oriental, unos 350.000.
Los caldeos celebran todavía sus ritos en arameo. El actual patriarca, Emmanuel III Delly, fue designado jefe de la Iglesia Caldea el 4 de diciembre de 2003 en el Sínodo de Obispos que se celebró en el Vaticano para nombrar al sucesor de Raphael Bidawid I, fallecido en julio de ese año.
Delly fue nombrado cardenal por Benedicto XVI en el consistorio que celebró el pasado mes de noviembre.
En últimos tiempos varios sacerdotes y obispos caldeos también fueron secuestrados y tiroteadas varias iglesias.
Benedicto XVI ha expresado en varias ocasiones su preocupación por la situación en la que viven los cristianos iraquíes, cuyas raíces son muy antiguas, hasta el punto de que se definen como "hijos de Santo Tomás". Son unos 800.000, casi el tres por ciento de la población iraquí.
La mayoría, el 70 por ciento, son católicos y el resto ortodoxos. También están los miembros de la Iglesia Assira de Oriente, iglesia autónoma que no está en comunión con Roma, pero tampoco con las iglesias ortodoxas; algunos protestantes y los nestorianos.
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