Rivera dice que "para bien o para mal, el partido con Francia nos dirá dónde estamos"

Madrid.-  La selección española de balonmano y su técnico Valero Rivera siguen marcados por el batacazo sufrido en el pasado Mundial de Croacia, donde España tras fracasar en la primera fase, se vio relegada a jugar por evitar los últimos puestos, un duro castigo para un equipo acostumbrado a pelear por las medallas.

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(EFE)

El seleccionador español de balonmano, Valero Rivera. EFE/Archivo

Desde entonces, la selección ha ganado todos sus partidos. Triunfos sobre rivales de escasa entidad como Ucrania, Holanda o Chipre, que han servido para, además de lograr la clasificación para el Campeonato de Europa de Austria 2010, curar las heridas, pero no para restablecer el orgullo.

Algo que el equipo nacional intentará lograr mañana en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid con una victoria sobre el rival más difícil, la selección francesa, los vigentes campeones del Mundo y olímpicos.

Pregunta.- A diferencia del año pasado en el que apenas tuvo tiempo de trabajar con el equipo desde su nombramiento, ahora sí ha tenido meses para acomodar el equipo a sus planteamientos.

Respuesta.- Aquello fue llegar y jugar prácticamente. De hecho, hay bastantes cambios respecto a lo que se hizo hace diez meses. Ahora no sé cómo saldrá, pero veo al equipo más hecho, más en la línea que yo deseo y con jugadores que ya han demostrado que pueden soportar la presión de un Campeonato del Mundo o como en este caso un Campeonato de Europa. No sé lo que haremos, pero que estamos más preparados que entonces, seguro.

P.- ¿Qué ha cambiado desde entonces?

R.- En aquel momento fue llegar y jugar. Ahora, no. Ahora hemos jugado varios partidos de clasificación en los que teníamos que ganar y el equipo lo ha hecho con solvencia. Creo que el equipo ha ido a más.

Estoy satisfecho, porque después de lo de Croacia. Yo recuerdo mucho Pula -la ciudad donde España disputó sus últimos partidos en Croacia-, porque fue muy duro, fue mucho sufrimiento, pero sacamos nuestro orgullo, fue algo que nos ha marcado a todos, un punto de inflexión.

P.- ¿En qué ha mejorado el equipo con relación al pasado Mundial?

R.- Si miramos los resultados en defensa estamos mejor y creo que en ataque también. Es verdad que desde Pula no hemos tenido enfrente rivales de altísimo nivel, esa circunstancia se dará mañana, ante Francia veremos dónde estamos, es fundamental que nos situemos tanto sea para bien como para mal.

P.- Pero imagino que todavía habrá muchas cosas por pulir

R.- Hay que darle más variedad al ataque y en defensa, además de seguir mejorando el 6-0, tenemos que pulir otro tipo de defensa, pero lo cierto es que el equipo está más hecho, tanto en ataque como en defensa, los jugadores saben más lo que todos queremos.

Por ejemplo, en el ataque posicional estamos por encima de como estábamos, creo que el equipo puede meter más goles de los que podía meter en Croacia. ¿Por qué?, porque hay otros jugadores, algunos que no pudieron venir porque estaban lesionados, otros porque ya han adquirido más experiencia y, sobre todo, porque como equipo estamos mejor que entonces.

P.- ¿Qué aporta al equipo la llegada a la portería de Arpad Sterbik?

R.- Sterbik y Hombrados lo están haciendo de maravilla en el Ciudad Real. Los dos se complementan muy bien, tienen una relación extraordinaria. Yo creo que mejoramos, pero hay que esperar a ver los resultados, tampoco hay que ponerle toda la presión a Arpad, pensando que llega él y va a echar el cerrojo.

P.- ¿Cómo afronta el próximo Campeonato de Europa?

R.- Estoy muy ilusionado, porque aunque sabemos que un Campeonato de Europa es muy difícil, que tenemos un grupo muy duro y que si nos clasificamos tendremos otro grupo igualmente duro, pienso que ahora somos más que hace un año.