Colombia quiere ampliar vínculos y abrirse al mundo árabe

Beirut.-  El vicepresidente colombiano, Francisco Santos, destacó hoy la importancia de aprovechar las oportunidades que ofrece el mundo árabe y calificó como fundamental la decisión de su país de "mirar hacia el otro lado".

"El mundo tiene muchas oportunidades y tenemos que aprovecharlas. Los países árabes son ricos, se están modernizando, tienen grandes capacidades comerciales y políticas", dijo Santos en una entrevista con Efe, durante su visita oficial al Líbano.

El vicepresidente colombiano resaltó la necesidad de no "dejar de lado una parte del producto bruto mundial". "Es fundamental mirar hacia otro lado, obviamente hacia el Líbano, los países árabes y Oriente Medio", insistió el alto funcionario.

Santos dijo que su visita al Líbano buscaba fortalecer las relaciones con los países árabes después de la segunda cumbre América del Sur-Países Árabes de fines de marzo pasado en Doha, que reunió a los 22 miembros de la Liga Árabe y 12 países de Sudamérica.

"Colombia, por ejemplo, va abrir una embajada en Abu Dabi, y hemos negociado un acuerdo aéreo con Emirates Airways para que vaya a Bogotá con carga y pasajeros", añadió.

Colombia, agregó Santos, quiere "aprovechar al máxime todas las oportunidades de negocios y todas las oportunidades nuevas".

"Tenemos que tener en cuenta que Colombia tiene unos 700.000 descendientes de libaneses, que es la única gran emigración que nuestro país ha tenido", insistió.

En el pasado, Colombia ha estado cerrada a la inmigración, "y eso representa una inmensa oportunidad para hacer contactos, ya que estas comunidades mantienen una relación muy estrecha", dijo Santos.

"Por una parte -insistió-, Colombia ha sido siempre muy introspectivo, ha mirado mucho hacia adentro y ahora se está abriendo al mundo y, por la otra, hemos vivido demasiado obsesionados con los EEUU y en menor medida por Europa".

El vicepresidente colombiano termina hoy su visita al Líbano, donde llegó el sábado, y en las próximas horas se trasladará a la localidad egipcia de Sharm el Sheij para asistir a la cumbre del Movimiento de los Países no Alineados, que se abre mañana.

Respecto a las entrevistas mantenidas con los responsables libaneses, dijo que su encuentro con el presidente Michel Suleiman sirvió para hablar de la herencia de los emigrados libaneses en su país y "cómo contribuyeron al desarrollo de Colombia".

Dijo que había invitado al presidente Suleiman a visitar Colombia y que durante su reunión examinaron el tema de las granadas y obuses sin explotar que hay en el Líbano tras la guerra israelí del verano de 2006.

"Nosotros tenemos experiencia y veremos cómo podemos colaborar en ese sentido. La presencia del mandatario o de un alto dignatario en la reunión de seguimiento a la convención de Otawa, que tendrá lugar en noviembre en Cartagena será muy importante", añadió.

Aseguró que con el primer ministro saliente, Fuad Siniora, habló sobre el tratado bilateral de protección de inversiones y sobre un convenio para evitar la doble tributación.

"Espero que estos acuerdos nos permitan llegar a un tratado de libre comercio en el futuro próximo -agregó-. Colombia lo está haciendo con muchos países del mundo y, siendo economías complementarias, nos parece que ese es el paso obvio".

Santos también se reunió con el jefe del Parlamento, Nabih Berri, y con el primer ministro designado, Saad Hariri.

Calificó al Líbano de "país fantástico, muy sofisticado".

"Muestra un camino en Oriente Medio con unos problemas políticos que están por resolverse, pero es un país democrático, un país que ha resistido inmensos problemas y donde convive el islam con el cristianismo", dijo Santos.

Interrogado sobre la política de su país hacia la región, afirmó que Colombia ha sido muy claro en defender "una solución basada en las resoluciones de la ONU donde finalmente se produzcan los dos Estados", el israelí y el palestino.

"Esta es una posición que siempre hemos mantenido y que mantendremos", insistió.