Conte es sustituido en Iberia por Vázquez, experto en procesos de fusión

Madrid.-  Fernando Conte ha dejado hoy la presidencia de Iberia sin concluir el proceso de fusión con British Airways -iniciado hace un año- y será sustituido por el ex presidente de Altadis Antonio Vázquez, quien se encargará de gestionar esta operación ayudado por su experiencia en este tipo de negociaciones.

Fuentes del accionariado de Iberia señalaron a Efe el descontento que había provocado la práctica paralización de la fusión con British Airways (BA) en algunos accionistas significativos, al creer que Conte no era capaz de superar los problemas generados por el fondo de pensiones de la británica.

Precisamente, para reactivar la integración entre ambas compañías, el Consejo de Iberia nombró hoy, además de a Vázquez -que intervino en la compra de Corporaciones Habanos y la venta de Altadis a Imperial Tobacco-, a Rafael Sánchez-Lozano como nuevo consejero delegado de la aerolínea española.

Sánchez-Lozano, al igual que el nuevo presidente, tiene experiencia en operaciones de fusión y adquisición, tras haber participado en la compra del City National Bank of Florida por parte de Caja Madrid.

Iberia adujo hoy razones personales para explicar la renuncia de Conte, que, por su parte, recalcó que se trataba de una decisión "profundamente meditada" y trasladada hace meses al Consejo, pero que no había querido tomar antes de que su sustituto "estuviese decidido y garantizase la continuidad en la dirección de la compañía" .

Aunque Conte se va de Iberia con "la sensación del trabajo bien hecho" y con la "tranquilidad" de que su sustituto "es el mejor posible", deja sin concretar la fusión con BA, de la que ha sido el artífice, por lo que el anuncio de su sustitución fue recibido con sorpresa por los sindicatos.

Los principales accionistas de Iberia -Caja Madrid, BA y El Corte Inglés- coincidieron en alabar la "labor magnífica" que ha realizado Conte tanto en la gestión del balance como en las negociaciones para la fusión con la aerolínea británica.

Caja Madrid aseguró, asimismo, que el proceso "sigue su curso", al igual que BA, que afirmó que la dimisión de Conte no afectará los planes de ambas compañías, a pesar de que el pasado 30 de junio expiró el plazo del preacuerdo de fusión entre ambas.

Caja Madrid, el máximo accionista de Iberia con el 23% de su capital, descartó hacer más aportaciones a la cúpula directiva de Iberia, ya que la aerolínea está "en buenísimas manos" con el nombramiento de Vázquez, dada su experiencia profesional en grandes compañías internacionales y su conocimiento de la compañía, de la que fue consejero entre 2005 y 2007.

También BA subrayó que sus conocimientos de negocio y liderazgo garantizarán que la relación con la británica "seguirá su desarrollo".

El consejero delegado de BA, Willie Walsh, también valoró el nombramiento como consejero delegado de Sánchez-Lozano, que ha ocupado, entre otros cargos en Caja Madrid, el de director de Desarrollo Internacional, y actualmente desempeñaba la dirección de Desarrollo Estratégico de Cibeles, el hólding financiero de la caja.

El Corte Inglés, que manifestó su satisfacción por el nombramiento de Vázquez, valoró que su elección se haya tomado de forma unánime en el Consejo.

El nuevo responsable de Iberia se reunirá mañana con los sindicatos Sepla, UGT y CCOO, lo que, para el presidente del gremio de pilotos, Justo Peral, es una señal importante de que Vázquez "entra con buen pie y quiere contar con los trabajadores" ante los retos y graves problemas a los que se enfrenta la compañía.

Con la reaparición de la figura de consejero delegado, el Consejo de Administración de Iberia se amplía a doce miembros, mientras que como sus principales accionistas continúan Caja Madrid (23%), BA (13,15%), la SEPI (5,16%), El Corte Inglés (3,37%) y el banco alemán Metzler Seel Sohn, que actúa como depositario, con el 2,99%.