Premiado el programa LIFE del lince como uno de los cinco mejores de la UE

Sevilla.-  El primer programa LIFE para la conservación del lince ibérico, impulsado por la Junta de Andalucía de julio de 2002 a junio de 2006, ha sido premiado como uno de los cinco proyectos de protección de la naturaleza mejor ejecutados en la Unión Europea.

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(EFE)

La consejera de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, Cinta Castillo (c), acompaña a Miguel Ángel Simón (i), director del programa LIFE de conservación del lince ibérico, y a Gema Ruiz, técnica de este programa, mientras transportan la jaula desde la que se liberó en Doñana a "Caribú", un macho de lince trasladado desde Sierra Morena. EFE/Archivo

Este proyecto LIFE, al que le sigue un segundo programa, vigente hasta 2011, ha sido elegido como uno de los cinco mejores de la UE de entre los varios centenares de iniciativas de este tipo, galardón que será entregado el próximo miércoles en Bruselas, según ha informado a Efe la Consejería andaluza de Medio Ambiente.

Este premio, votado por los países beneficiarios de esos programas creados por la UE para la conservación de la naturaleza, reconoce los avances logrados para evitar la extinción del lince ibérico, considerado el felino en mayor peligro de extinción el planeta.

Los otros cuatro proyectos destacados por la UE son los de restauración de bosques boreales en Finlandia; conservación de la víbora húngara; salvación de las aves del lago Mikri Prespa, en Grecia, y conservación de humedales para rutas migratorias de aves en el Golfo de Finlandia.

La evaluación de este primer LIFE para la conservación del lince ibérico destaca que durante sus cuatro años de vigencia logró incrementar en un 49 por ciento la exigua población de este felino, hasta alcanzar los 188 individuos, la mayoría concentrados en Sierra Morena y unos 50, en Doñana.

También amplió, entre 2002 y 2006, la superficie ocupada por este felino en el 73 por ciento y aumentar en un 30 por ciento el número de hembras territoriales.

El reconocimiento a este programa, impulsado por la Consejería andaluza de Medio Ambiente y en el que colaboraron organizaciones conservacionistas, como CBD-Hábitat o Ecologistas en Acción, sociedades de cazadores y agroganaderas, destaca actuaciones como la mejora de hábitats lograda en la zona de supervivencia del lince ibérico, el aumento del número de conejos, su alimento casi exclusivo, o la conexión entre las poblaciones de este felino.

El aumento de la población logrado permitió, además, capturar 13 ejemplares de la naturaleza para cederlos al programa de cría en cautividad, que ha logrado hasta este año la supervivencia de 40 linces nacidos en centros de cría.

Otros hitos de este programa, reconocidos ahora con este galardón europeo, son los estudios genéticos y etológicos que han mejorado el conocimiento del lince ibérico y la creación de una "reserva genética" de esta especie en peligro crítico de extinción.

El galardón a este programa LIFE, dirigido por el científico Miguel Ángel Simón, también valora las actuaciones realizadas para reducir las causas no naturales de muerte del lince ibérico, como medidas correctoras en carreteras para evitar atropellos o la clausura de pozos y eliminación de cercados peligrosos.

Este primer LIFE para la conservación del lince ibérico contó con un presupuesto de 9,2 millones de euros, de los que 3,9 fueron aportados por la UE.

El segundo LIFE para este felino, el de mayor presupuesto de la historia en su género, alcanza los 26 millones de euros.

La consejera andaluza de Medio Ambiente, Cinta Castillo, ha destacado a EFE la satisfacción de la Junta de Andalucía por este galardón que reconoce "el esfuerzo conjunto" de científicos, asociaciones, propietarios de fincas y particulares para salvar una especie "fantástica, maravillosa y de un valor incalculable".

En su opinión, este premio es un "reconocimiento a un trabajo bien hecho" para preservar "esta especie emblemática para las generaciones futuras".

"Los andaluces nos podemos llenar de orgullo por este esfuerzo y por una inversión pública de alta rentabilidad que no sólo ha permitido recuperar una especie emblemática sino demostrar a Europa que somos capaces de llevar adelante proyectos de gran valor y con éxito total, gracias a equipos de investigación de primera línea, a propietarios, ganaderos y cazadores con una gran sensibilidad medioambiental", ha añadido.

Para Castillo, "hemos demostrado que la sociedad andaluza es una sociedad madura que ha entendido la importancia de preservar este especie en peligro de extinción".

España cuenta en el nuevo marco de programas LIFE con 22 proyectos, además del segundo destinado al lince ibérico, que tienen una subvención comunitaria de 29,4 millones de euros y que cofinancia una inversión final de 59,4 millones.