Cierran los colegios electorales en el Reino Unido

Londres.-  Los colegios electorales donde los ciudadanos del Reino Unido votaron hoy para elegir 72 diputados del Parlamento Europeo (PE) y 34 gobiernos municipales de Inglaterra cerraron a las 21:00 GMT, quince horas después de su apertura.

Al finalizar la jornada de votación, que empezó a las 06:00 GMT, se puso en marcha el recuento de votos de los comicios ingleses, cuyo resultado se dará a conocer a lo largo del viernes.

En cambio, el resultado de las elecciones europeas no se sabrá hasta el domingo a las 20:00 GMT, cuando también se anunciarán los de otros países de la Unión Europea (UE).

En el Reino Unido, las elecciones al Parlamento Europeo han quedado en un segundo plano frente a las municipales parciales, que -aunque también se prevé una baja participación- son vistas como un termómetro del apoyo del electorado al Gobierno laborista de Gordon Brown, sumido en una grave crisis política.

Tanto en las elecciones europeas como en las municipales, las encuestas de intención de voto han augurado un descalabro para el partido del primer ministro, cuyo futuro político depende en parte de cuán abultada sea la derrota que predicen las sondeos, además del apoyo con el que cuente dentro de su partido.

Todo apunta a que los laboristas serán los más castigados por los votantes, no sólo por el escándalo del abuso del gasto parlamentario sino también por la gestión de la crisis económica.

La autoridad de Brown es cuestionada dentro y fuera de su formación -la oposición pide que se convoquen elecciones generales- después de que esta semana las ministras de Interior, Jacqui Smith, y Comunidades, Hazel Blears, anunciaran su dimisión, días antes de que Brown lleve a cabo su previsto reajuste ministerial, que podría anunciar mañana o el lunes.

Asimismo, un grupo de diputados laboristas "rebeldes" ha empezado a recabar firmas de apoyo a una carta para pedir la dimisión del jefe del Ejecutivo.

Con todo, el líder laborista ha insistido en las últimas horas en que no renunciará y en que seguirá al frente del Gobierno, ya que se considera la persona idónea para sacar al país de la recesión y superar la crisis parlamentaria.

En clave europea, los sondeos publicados en los últimos días pronosticaban que los laboristas no superarán el 16 por ciento de los votos en esos comicios, superados por los conservadores, con un 30 por ciento, y el anti-europeo Partido por la Independencia (UKIP), con un 19 por ciento.

En 2004, los euroescépticos "tories" fueron la fuerza más votada, con un 26,7 por ciento de los sufragios; seguidos de los laboristas, con el 22,6 por ciento; el anti-europeo UKIP, con el 16,1 por ciento; y los liberal-demócratas, con el 14,9 por ciento.

La participación fue en el Reino Unido del 38 por ciento, frente a la media europea del 45,5 por ciento.