El Villarreal cierra otra campaña histórica con su regreso a Europa

Vila-real (Castellón).-  El Villarreal ha cerrado una nueva campaña histórica en la que se ha vuelto a clasificar para un torneo europeo como quinto clasificado de la Liga española y en la que ha llegado a estar entre los ocho mejores equipos de Europa al alcanzar los cuartos de final de la pasada Liga de Campeones.

El único lunar de la temporada fue la sorprendente y abultada eliminación en la primera ronda que disputó en la Copa del Rey, en la que un equipo de Segunda División B, el Polidortivo Ekido, le ganó por 5-0 en El Ejido y empató a uno en El Madrigal.

El propio Villarreal ha calificado como muy buena la actual temporada en palabras de su presidente, Fernando Roig, quien señaló que habría sido de "matrícula de honor" de haber alcanzado la cuarta plaza en la Liga.

Respecto a la eliminación en la Copa del Rey, el club ha reconocido que aquel fue el "peor momento " de la temporada, ya que generó muchas dudas y problemas.

Por contra, la clasificación para los cuartos de final de la Liga de Campeones con una victoria en Atenas ante el Panathinaikos ha sido el momento más destacado de la campaña.

En el capítulo de fichajes también ha habido una cara y una cruz. En lo positivo destaca sobre todo la aportación de Joseba Llorente, fichado al Valladolid, y en lo negativo la del brasileño José Edmilson, que llegó procedente del Barcelona.

Llorente ha marcado quince goles en la Liga en la Liga y cuatro en Europa y además su trabajo en el campo lo ha convertido en uno de los futbolistas más rentables, mientras que Edmilson, pese a ser campeón de Mundo, abandonó el club en el mercado de invierno con tan sólo cuatro partidos y sin aportación alguna.

El técnico del Villarreal, Manuel Pellegrini, ha contado con una columna vertebral integrada por un once tipo formado por Diego López, Javi Venta, Diego Godín, Gonzalo Rodríguez, Joan Capdevila, Sebastián Eguren, Marcos Senna, Santi Cazorla, Robert Pires, Giuseppe Rossi y Joseba Llorente.

Junto a ellos, otra de las claves ha estado en la aportación de jugadores como Fabricio Fuentes, Rubén Gracia "Cani" y Bruno Soriano, quienes lograron suplir las bajas por lesión de Senna, Gonzalo y Cazorla, sin olvidar la aportación de futbolistas como Ariel Ibagaza.

Con este grupo, el equipo realizó un inicio de campaña fulgurante en la que tras empatar en Pamplona en el primer encuentro del campeonato, se mantuvo entre las primeras plazas desde el principio, ya que perdió hasta la jornada doce, cuando sufrió una contundente derrota en casa ante el Valladolid por 0-3.

Tras esa derrota inició una fase de enfrentamientos directos contra equipos de la zona alta de la tabla, en los que sólo sumó un empate en Mestalla, lo que alejó al equipo de los puestos europeos.

Poco a poco, el equipo se recuperó y en la recta final de la Liga logró un empate en Barcelona (3-3), y las victorias en casa ante el Real Madrid (3-0) y el Valencia (3-1), resolver con éxito la campaña, aunque ha pagado caro no haber sacado adelante los enfrentamientos directos ante Atlético de Madrid y Sevilla.

En resumen, tras 38 jornadas, el equipo se ha mantenido 365 en posiciones europeas, diecinueve de ellas en puestos de Liga de Campeones.

En este torneo, el Villarreal cayó en cuartos de final ante el Arsenal y no pudo conseguir la revancha de la eliminación de 2006 ante el equipo inglés, aunque el balance de su paso por el primer torneo continental fue muy favorable al equipo de La Plana.

Entre los marcadores más significativos de la temporada destacan la victoria por 6-3 ante el Aalborg danés en la Liga de Campeones, el empate a cuatro en casa ante el Atlético de Madrid, la victoria en San Mamés ante el Athletic de Bilbao (1-4) y el triunfo por 3-0 en casa contra el Real madrid.

A nivel negativo destaca sobre todo el 5-0 ante el Poli Ejido en Copa y algunas derrotas por 3-0 como la sufrida en casa ante el Valladolid y a domicilio ante el Deportivo, el Almería y el Arsenal.