Espinosa se compromete a trabajar por el futuro del tomate y el plátano canarios

Las Palmas de Gran Canaria.-  La ministra de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, se comprometió hoy con los exportadores de tomates y plátanos de Canarias a "trabajar conjuntamente" con ellos y la Comunidad Autónoma en buscar fórmulas que mejoren su competitividad y garanticen su futuro.

Elena Espinosa expresó ese compromiso al término de sendas reuniones que, tras asistir en Las Palmas de Gran Canaria a la primera sesión de la comisión de seguimiento del convenio de colaboración de Obras Hidráulicas 2008-2013 suscrito con el Gobierno canario, mantuvo con representantes de los productores de tomates y plátanos del Archipiélago.

Sus pronunciamientos fueron valorados por la consejera de Agricultura del Gobierno de Canarias, Pilar Merino, que participó en ambos encuentros y calificó de "importante" el "apoyo" prometido por la ministra, aunque no tanto por los exportadores de tomates, en cuyo nombre el portavoz de la federación hortofrutícola Fedex, Roberto Góiriz, criticó la inconcreción de Espinosa.

Inconcreción que denunció, en especial, en lo referente a las fechas en que se harán efectivos los pagos de las ayudas al transporte de sus productos correspondientes a los años 2007 y 2008, por los que se sigue esperando aún.

Su postura fue respaldada, en todo caso, por la consejera de Agricultura canaria, quien declaró que "el hecho de que se deba todavía al sector, no sólo al tomate, también al de plantas y flores, las compensaciones al transporte de los años 2007 y 2008, hace que estén en una situación muy difícil".

Y es que "el sector ha puesto sobre la mesa la necesidad de inyectar ese dinero, que, por otro lado, fue anticipado por el sector y que, por lo tanto, en una situación de crisis, es absolutamente necesario", explicó.

Elena Espinosa quiso aclarar que compartía la necesidad de afrontar la coyuntura "problemática" del sector del tomate, que reconoció sigue "con situación de crisis que lleva viviendo hace tiempo".

Como respuesta a los representantes del mismo dijo, en todo caso, que les ha "pedido trabajar conjuntamente para hacer un análisis de por qué se está en esta situación" y "por qué se ha perdido competitividad respecto a otras regiones y a otros países de la Unión Europea".

La idea sería, luego, "bajo ese análisis, enfocar la modernización y transformación del sector, encajándolo también en las nuevas medidas del POSEI (Programa de Opciones Específicas para la Lejanía e Insularidad de Canarias) que va a aprobar definitivamente el colegio de comisarios, dado que ya ha pasado el comité de gestión y ya tardará muy pocos días".

Medidas éstas que igualmente valoró Pilar Merino, que las calificó como "algo importante" porque -argumentó- "es una ayuda de Estado que, por primera vez, la Unión Europea concede a Canarias para el POSEI como apoyo a las producciones locales".

"Y hay que tener en cuenta -dijo- que el primer producto que está incluido en el POSEI es el tomate, producto en el que se trabajó muy directamente por el Gobierno de Canarias con el sector en elaborar una estrategia, que se aprobó por unanimidad por el Parlamento regional y que ha sido aprobada en el POSEI, con una ampliación importante que supone inyectar en el sector 28 millones de euros".

Matizó, en todo caso, que esa ayuda se ha concedido "con una condición muy importante, que es que hay que presentar un plan de modernización, de reestructuración del sector, antes del 1 de agosto".

Respecto al sector del plátano, cuyos representantes expresaron, sobre todo, su temor a las repercusiones de una previsible rebaja de los aranceles de entrada a la Unión Europea de las producciones americanas que compiten con las suyas menores costes, la ministra señaló que adquirió "un compromiso de seguir avanzando en las campañas de promoción y de comercialización" habituales.

"Pero, sobre todo, en trabajar en temas de desarrollo e investigación, vinculados a ahorros en los costes de producción que lo lleve a mejorar el sistema de producción actual y que puedan ser más competitivos, insisto, a pesar de que hoy en día el sector del plátano no está atravesando una situación tan complicada como la del tomate", apostilló.