EEUU alerta al resto de la OTAN de que "todos deben hacer más" en Afganistán

Cracovia (Polonia).-  El secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, advirtió hoy de que "todos deben hacer más" en Afganistán y pidió al resto de países de la OTAN que respondan con un mayor compromiso al anuncio de Washington de que enviará 17.000 nuevos soldados al país asiático.

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"Esto no debe verse sólo como un esfuerzo extra de EEUU, y el resto de los aliados deben actuar en consonancia", dijo Gates en la primera reunión del consejo informal de ministros que se celebra hoy y mañana en la ciudad polaca de Cracovia, explicó el portavoz de la OTAN, James Appathurai.

Por el momento, Gates recibió palabras de agradecimiento del resto de los ministros por los 17.000 soldados estadounidenses que se unirán a la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) en Afganistán antes del verano.

En la actualidad hay unos 70.000 soldados internacionales en ese país, 55.000 de ellos bajo mando de la OTAN (implicada desde 2003) y el resto de la operación estadounidense Libertad Duradera, que comenzó en 2001 tras los atentados del 11-S.

Pero esta cantidad de tropas no ha podido evitar un deterioro de la seguridad y que los insurgentes talibanes hayan vuelto a ganar terreno en los dos últimos años.

Hoy los ministros de Defensa coincidieron en que su prioridad este año es garantizar la buena marcha de las elecciones presidenciales del 20 de agosto.

Según Appathurai, de aquí a la cumbre del 60 aniversario de la OTAN, que se celebrará en abril en Estrasburgo (Francia) y Kehl (Alemania), los países estudiarán su colaboración para que los comicios se desarrollen de manera pacífica.

"Los aliados quieren ser muy flexibles en la manera en la que se configuren las fuerzas y sobre cuál será su origen, eso se verá en las próximas semanas, pero sí tienen claro que el apoyo al Gobierno afgano en las elecciones es una prioridad", dijo Appathurai.

El consejo informal de Defensa de la OTAN en Cracovia comenzó con un almuerzo de trabajo, en el que los 26 ministros aliados discutieron el plan político-militar en Afganistán.

Antes de la reunión, Gates declaró a un grupo de periodistas que viajaban con él en avión hacia Cracovia que "la Administración de EEUU está preparada para asumir compromisos adicionales en Afganistán, pero claramente esperamos que los aliados lo hagan también".

Afirmó que no tienen en mente un número específico de tropas, pero que EEUU defiende que durante las elecciones presidenciales se despliegue la Fuerza de Respuesta Rápida de la OTAN (NRF, en sus siglas en inglés), compuesta de tropas terrestres, aéreas y marítimas y capacitada para desplegarse en cinco días.

"Las elecciones son un muy buen ejemplo de cuándo la NRF debería dar a la OTAN un apoyo", indicó.

Es la primera vez que Gates participa en un consejo de la OTAN en nombre del Gobierno de Barack Obama, quien le pidió que continuara como jefe del Pentágono, cargo que ya tenía con la anterior Administración estadounidense.

Paralelamente, EEUU multiplica sus esfuerzos en Asia Central para encontrar una nueva base de operaciones, después de que el Parlamento de Kirguizistán aprobara hoy el cierre de la base aérea de Manás, la última que le quedaba en el área y de gran importancia para sus operaciones en Afganistán.

España cuenta en esa base con un destacamento del Ejército del Aire, el Mizar, compuesto por medio centenar de efectivos y un avión Hércules C-130, cuyo objetivo es el transporte aéreo táctico, así como la evacuación médica aérea en caso de necesidad.

Tras el almuerzo de los 26 ministros aliados, se unirán a la discusión representantes del resto de las naciones que colaboran con la ISAF, formada por 41 países.