Jefferson pide paso; Celtics y Lakers no paran de ganar

Houston (EE.UU.).-  El pívot Al Jefferson confirmó una jornada más que se ha convertido en uno de los mejores de la liga en esa posición y además la clave para que los Timberwolves de Minnesota comiencen a ser un equipo ganador.

La jornada dominical de la NBA también dejó los triunfos --habituales-- de los Celtics de Boston, que llegaron a ocho consecutivos, y de Los Ángeles Lakers, que con todos los honores reivindicaron que son los mejores de la Conferencias Oeste ante los Spurs de San Antonio.

Jefferson consiguió 39 puntos, su máxima anotación en lo que va de temporada, y dirigió el ataque de los Timberwolves, que en el tiempo de prórroga vencieron por 109-108 a los Bulls de Chicago y ganaton el noveno partido de los últimos 11 disputados.

Con su triunfo los Timberwolves completaron su mejor remontada en la temporada después de ir perdiendo por una diferencia de 16 puntos en el primer cuarto.

Los Celtics dieron otra exhibición de buen baloncesto y superioridad ante los Mavericks de Dallas, a los que ganaron por paliza de 124-100 y consiguieron la octava victoria consecutiva.

El escolta Ray Allen con 23 puntos, incluidos 20 en la primera mitad, lideró el ataque de los Celtics, que se fueron al descanso con la ventaja de 27 tantos.

Mientras que el base reserva Eddie House surgió con siete triples para aportar también 23 puntos, los mismos que anotó el alero Kevin Garnett, dejando a los Celtics con la ventaja de doble dígitos en los últimos ocho triunfos que han tenido.

La diferencia de 24 puntos es la mayor conseguida por los Celtics en todas las series que han disputado contra los Mavericks, que bajo la dirección del nuevo entrenador Rick Carlisle no han encontrado todavía su mejor juego.

No lo tuvieron tan fácil los Lakers, pero también ganaron por 99-85 a los Spurs en el duelo de los dos mejores equipos de la Conferencia Oeste.

La fórmula de los Lakers no fue ningún secreto, simplemente trabajó la combinación Kobe Bryant y el ala-pívot español Paul Gasol y ahí se les acabó el partido para los Spurs.

Bryant lideró al equipo con 22 puntos y Gasol lo apoyó con 16 tantos, cinco rebotes y cuatro asistencias, que además unieron su aportación a la gran defensa del equipo angelino para sentenciar la victoria y el equipo que posee la mejor marca de la liga (35-8).

El pívot brasileño Nené Hilario empató la mejor marca de su carrera con 28 puntos para que los Nuggets de Denver venciesen fácil por 117-97 a los Jazz de Utah, sin que notasen la falta de cinco días de competición.

Los Nuggets (29-15), con dos triunfos seguidos y con la guía de Hilario, se afianzan como líderes en la División Noroeste.

Hilario se fue perfecto en sus tiros de campo con 12 de 12, que le permitió empatar la mejor marca en la historia del equipo, conseguida por Bobby Jones.

El alero Ron Artest tomó el papel de líder del ataque y además sumó tres de sus 24 puntos desde la línea de personal en los últimos 14 segundos, para que los Rockets de Houston venciesen 105-108 a los Pistons de Detroit, en su vuelta con el equipo después de varias semanas de baja.

Artest se había pedido los últimos siete partidos de los Rockets con una lesión en el tobillo derecho y 13 desde que llegó el pasado verano al equipo traspasado por los Kings de Sacramento.

También ayudó a los Rockets la vuelta del escolta Tracy McGrady, que se esperaba no volviese a jugar hasta la próxima semana, pero la baja por lesión de pívot Yao Ming motivó su regreso. Aportó 15 puntos que ayudaron al equipo de Houston (28-17) a evitar derrotas seguidas.

El ataque de Detroit fue liderado por el escolta reserva Richard Hamilton, con 27 puntos, mientras que el pívot Rasheed Wallace logró un doble-doble de 22 tantos y 11 rebotes, pero no pudieron evitar la octava derrota en los últimos 11 partidos disputados, después de haber conseguido racha de siete triunfos seguidos.

El alero Amare Stoudemire aportó 23 puntos y ayudó a los Suns de Phoenix a detener una racha perdedora de tres derrotas consecutivas después de ganar por 99-104 a los Hawks de Atlanta.

Stoudemire jugó 43 minutos y encestó 9 de 17 tiros de campo y 5 de 6 desde la línea de personal, dirigiendo el ataque de los Suns (24-18), que siguen segundos en la División Pacífico.

El veterano pívot Shaquille O'Neal confirmó que está en una buena forma y consiguió un doble-doble de 19 puntos y 11 rebotes.

El efecto ganador que generó dentro de los Raptors de Toronto la vuelta del base español José Manuel Calderón motivó al alero Chris Bosh y al pívot italiano Andrea Bargnani, que recuperaron su condición de líderes encestadores y ganaron fácil por 113-97 a los Kings de Sacramento.

Si el pasado viernes fue el United Center, donde los Raptors se reencontraron con la victoria después de siete derrotas seguidas, en su vuelta al Air Canada Centre, con Calderón por segundo partido consecutivo al frente de la dirección del juego, los Raptors confirmaron que ahora sí tienen un líder ganador en el campo.

Bosh se convirtió en una fuerza imparable para la defensa de los Kings, que no le pudieron impedir ser el líder encestador de los Raptors con 31 puntos, mientras que Bargnani logró 24 tantos.

El alero Danny Granger aportó 27 puntos para liderar a los Pacers de Indiana, que vencieron 98-93 a los Bobcats de Charlotte y consiguieron el segundo triunfo consecutivo, quinto en su campo del Conseco Fieldhouse.

También fue el alero reserva Corey Maggette, quien aportó 20 puntos contra su ex equipo y los Warriors de Golden State detuvieron una racha de dos derrotas seguidas al vencer 107-92 a Los Ángeles Clippers, en duelo de equipos perdedores de la Conferencia Oeste.

Rubén Mantilla