Paterson elige a una legisladora de 42 años para reemplazar a Clinton en el Senado

Nueva York.-  El gobernador de Nueva York, David Paterson, anunció hoy que Kirsten Gillibrand, de 42 años y ya legisladora en la Cámara de Representantes, reemplazará a Hillary Clinton en el puesto que dejó vacante en el Senado, tras convertirse en secretaria de Estado.

"He hallado a la mejor candidata a convertirse en senadora por Nueva York", manifestó Paterson durante una rueda de prensa, en la que alabó la trayectoria y el trabajo legislativo de esta neoyorquina a quien conoció hace seis años.

Gillibrand, una demócrata que en la actualidad estaba en su segundo mandato de dos años en la Cámara de Representantes, fue elegida por Paterson después de que la favorita, Caroline Kennedy, decidiera retirar su nombre de los aspirantes a ese puesto.

Durante su intervención, Gillibrand tuvo palabras de admiración hacia Hillary Clinton, al señalar que le inspiró en numerosas ocasiones y que era una referencia para personas como ella que esperan "mejorar la vida de otros".

"Imagino que para muchos neoyorquinos es la primera ocasión en que oyen mi nombre y no saben mucho de mí. En los próximos dos años me conocerán, pero lo más importante es que también los conoceré", señaló la legisladora, al tiempo que agradeció a Paterson el nombramiento.

Gillibrand compitió por el escaño del estado de Nueva York y muy conocidas a nivel nacional, como el fiscal general Andrew Cuomo, hijo del ex gobernador Mario Cuomo, el congresista Steve Israel, el asambleísta estatal Daniel O'Donnell y Thomas Suozzi, presidente del condado neoyorquino de Nassau.

La legisladora podrá ocupar el escaño en el Senado hasta 2010, cuando deberá presentarse a un proceso electoral especial para ocupar los dos últimos años del mandato de seis de su predecesora.

En Estados Unidos los gobernadores estatales tienen la potestad de designar los sustitutos de senadores si éstos abandonan el cargo antes de concluir su mandato de seis años.

En esta legislatura ya ocurrió con los casos del mandatario estadounidense, Barack Obama, y el vicepresidente Joe Biden, que con anterioridad eran senadores por Illinois y Delaware, respectivamente.

Gillibrand, que trabajó en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano durante la Administración de Bill Clinton, se desempeñó como abogada hasta que en 2006.

Dicho año decidió presentarse como legisladora por Nueva York a la Cámara de Representantes, escaño que logró tras derrotar al republicano John Sweeney, involucrado aparentemente en un caso de violencia de género que se hizo público.

La sustituta de Clinton es, según los medios de comunicación estadounidenses, una demócrata conservadora, que en 2007 votó en contra del plan de rescate gubernamental en favor de Wall Street dotado con 700.000 millones de dólares.

El diario The New York Times recuerda hoy que Gillibrand ha contado con el apoyo de la poderosa Asociación Nacional del Rifle, un respaldo que los líderes más liberales del Partido Demócrata en Nueva York consideran controvertido.

Precisamente, estar a favor de las armas le ha costado las críticas hoy mismo del alcalde Michael Bloomberg, quien indicó que Gillibrand es una legisladora comprometida, pero también que Paterson "tenía una amplia lista de candidatos entre los que elegir".

"Estoy en desacuerdo con su historial en un punto: las armas ilegales. (Gillibrand) se ha opuesto de forma activa a los esfuerzos de Nueva York y otras ciudades del país a aprobar medidas para que los criminales no tengan acceso a las armas ilegales", criticó Bloomberg.

Recordó, además, que la nueva senadora ha votado en contra de legislación en ese sentido "y también ha votado la protección de los comerciantes que venden armas ilegalmente".