Así actúan el fósforo blanco y los explosivos DIME

Médicos noruegos de la ONG Norwac y Human Rights Watch (HRW) han denunciado el uso de armas experimentales en la Franja de Gaza. Acusan a Israel de utilizar fósforo blanco y explosivos DIME contra la población civil . En HRW se basan en numerosas fotos de agencias e imágenes de televisión. Los doctores Mads Gilbert y Erik Fosse aseguran haber atendido en el Hospital Shifa muchos pacientes con "heridas por fragmentos y quemaduras" que "hay una fuerte sospecha de que se está utilizando Gaza como un laboratorio para probar nuevas armas", según el diario "Aftenposten", refiriéndose a los explosivos DIME. Te explicamos qué son estas armas y qué daños causan.

Jim Hollander (EFE)

Varias personas observan la explosión de un proyectil sobre el norte de la Franja de Gaza.

¿Qué son?

El fósforo blanco es una sustancia química utilizada tradicionalmente para la fabricación de proyectiles de artillería, bombas y cohetes. Al entrar en contacto con el oxígeno se inflama y se quema formando una densa cortina de humo blanco que oculta los movimientos de las tropas. Este uso — legal si no se lleva a cabo en zonas habitadas por civiles— fue bastante común en la II Guerra Mundial y en la Guerra de Vietnam, y es el que Israel dice que le está dando en esta guerra. Un experto de seguridad israelí reconoció su uso en una entrevista en el periódico británico The Times porque "estas explosiones producen una enorme lluvia de humo que ciega al enemigo para que nuestras fuerzas puedan avanzar". Sin embargo, la elevada densidad de población de Gaza (con 1.500 personas por km ²) hace pensar que se esté usando como arma incendiaria contra la población como ya se hizo en la Guerra de Estados Unidos contra Irak en 2003 y en la de Líbano de 2006.

Los explosivos DIME (acrónimo de Dense Inert Metal Explosive) están compuestos por una aleación de tungsteno (material más abundante) y metales pesados como cobalto, níquel, cobre o hierro. Igual que el fósforo blanco se utiliza en ataques aéreos y terrestres. Según Amnistía Internacional, una vez que alcanza su objetivo se desintegra en astillas minúsculas y activa un explosivo que dispara hojas cortantes radioactivas. Según el diario Le Monde, este tipo de armamento estaría especialmente diseñado para acciones bélicas en lugares con población civil pues concentra su poder destructivo para evitar daños colaterales no buscados. Sin embargo, esto a la vez aumentaría el daño en las personas alcanzadas. Fueron usados por primera vez con fines militares en Líbano en 2006.

¿Qué daños provocan?

El fósforo blanco produce quemaduras de segundo o de tercer grado. Así lo explica el experto militar del Ejército británico Charles Heyman, quien aseguró en una entrevista al periódico The Times que "es un arma terrible. Los gases blancos que caen una vez lanzados queman de inmediato con el contacto de la piel". Las partículas no dejan de arder hasta que desaparecen por completo por lo que pueden llegar hasta el hueso.

Como explican los médicos de la ONG Norwac, la acción de los DIME genera micropartículas de metralla que desgarran la carne y cuya única cura es la amputación. "A largo plazo estas armas tendrán un efecto cancerígeno. Ha habido muy poca investigación sobre el tema pero ciertos estudios hechos especialmente en EEUU (con ratas) muestran que estas armas tienen una fuerte tendencia a provocar cánceres [...] Además, casi todos los pacientes que hemos recibido han tenido que sufrir amputaciones severas", declaró el doctor noruego Mads Gilbert a Press TV.

¿Qué dice la legislación internacional?

Alberto Estévez, experto en armamento de la ONG Amnistía Internacional explica que "no hay ninguna legislación internacional específica que regule el uso de este armas" y en eso es lo que se basa el Gobierno israelí para defender la legalidad de las operaciones que están llevando a cabo. Ishai David, portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, ha asegurado que están usando "municiones permitidas por el Derecho Internacional". Y es que ni el fósforo blanco ni los explosivos DIME están prohibidos expresamente. De hecho, el fósforo blanco está permitido para crear cortinas de humo o iluminar a las tropas.

Yannis Behrakis (REUTERS)

Un soldado israelí se cubre las orejas durante un ataque en el norte de Gaza.

Sin embargo, Estévez asegura que "hasta que no haya una regulación específica, hay que basarse en los convenios internacionales que existen" y que son "legalmente vinculantes". Para el militar británico Charles Heyman, "el lanzamiento de fósforo blanco de forma deliberada contra zonas habitadas puede ser considerado un delito punible por el Tribunal Penal Internacional (TPI)".

En concreto el Protocolo III de la Convención sobre Armas Convencionales (CCW) de 1980 prohíbe "en todas las circunstancias atacar con armas incendiarias a la población civil como tal, a personas civiles o a bienes de carácter civil". Y esto, según Estévez, es justamente lo que se está haciendo en Gaza. "Con la densidad de población que hay, es imposible distinguir entre combatientes y civiles", insiste.

El artículo 35.2 del Convenio de Ginebra también "prohíbe el uso, en los conflictos armados, de armas, proyectiles y material y métodos de guerra cuya naturaleza sea causa de lesiones superfluas o sufrimientos innecesarios". Y los artículos "48, 51.2, 52.2.13.2 hacen relación a la prohibición de armas que no distinguen entre la población civil y militar", insiste Estévez.

En cualquier caso, las organizaciones internacionales insisten en que ahora la preocupación es terminar con el conflicto y que no se llevará a cabo ninguna denuncia formal hasta que llegue ese momento. Será entonces cuando se pueda comprobar sobre el terreno cuál ha sido exactamente el armamento utilizado.