Citgo se compromete a mantener su programa de combustible para pobres en EE.UU.

Washington.-  Citgo, filial de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) mantendrá finalmente sus programas sociales en EE.UU., lo que incluye la iniciativa que financia la calefacción a familias de bajos ingresos, informó hoy la empresa.

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(EFE)

Un empleado de la empresa venezolana Citgo prepara un tanque para la descarga de combustible venezolano que se utiliza para el sistema de calefacción de un edificio en el que viven familias de bajos recursos económicos. EFE/Archivo

El presidente de Citgo, Alejandro Granado, hizo este anuncio en Boston en el marco de una rueda de prensa conjunta con el presidente de Citizens Energy Corporation, organización que colabora en la iniciativa, Joseph P. Kennedy II.

El máximo responsable de la organización sin ánimo de lucro dijo el lunes en un comunicado que la filial de PDVSA se había visto obligada a revaluar todos sus programas sociales, incluido el de distribución de combustible para calefacciones, ante "la caída de los precios del petróleo y la crisis económica mundial".

Por ello, según dijo entonces Citizen Energy, Citgo había suspendido "hasta nuevo aviso" este programa.

La empresa energética confirmó hoy que se había visto obligado a hacer una revaluación, pero dijo que el "buque insignia" de su programa social "continuará".

Granados destacó que la decisión de Citgo de mantener su iniciativa de ayuda para las familias de bajos ingresos en EE.UU. supone un "fuerte compromiso" y "un gran esfuerzo" por parte de Citgo y de sus accionistas "a la luz de la actual crisis financiera global y su impacto en la industria petrolera en general".

Kennedy subrayó, por su parte, que el anuncio de Citgo representa "un mensaje claro y directo del presidente (venezolano, Hugo) Chávez, de su deseo de fortalecer las relaciones entre su país y EE.UU., particularmente en este momento, cuando una nueva Administración está a punto de ser investida".

Por su parte, el congresista puertorriqueño José Serrano, quien invitó en 2005 a Chávez a visitar el Bronx en la primera entrega combustible a bajo precio a familias pobres en EE.UU., recibió la noticia de la continuidad de la iniciativa "con mucho alivio".

De hecho, el congresista ha estado en contacto con el embajador venezolano en Washington, Bernardo Álvarez, actualmente en su país, luego de ser expulsado de EE.UU. el año pasado, y con Kennedy, quienes le prometieron que se mantendrá el programa.

Venezuela lanzó la iniciativa en 2005 cuando, tras el paso arrollador del huracán Katrina, varios legisladores estadounidenses pidieron a las petroleras que donaran un 10 por ciento de sus beneficios a damnificados por el desastre.

Desde entonces, y ante el creciente número de solicitantes de este programa, los fondos destinados a familias necesitadas en EE.UU. han llegado a un cada vez mayor número de hogares.

El año pasado, el programa proporcionó fuel a unos 200.000 hogares en 23 estados.

Entre los beneficiados se encontraban más de 65 tribus indígenas y grandes cooperativas de apartamentos de familias de bajos ingresos en Nueva York, señaló Citgo.

Los fondos de la filial de PDVSA para este programa también financió la calefacción a 210 centros de acogida para indigentes en 14 estados.