Las organizaciones de ayuda en alerta por si se agrava la epidemia de cólera en Zimbabue

Ginebra.-  Las organizaciones humanitarias se preparan para un eventual agravamiento de la epidemia de cólera en Zimbabue y que se registren hasta 60.000 casos, según el escenario más pesimista trazado por los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

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(EFE)

Un enfermo de cólera descansa en una carretilla de camino a un hospital en el barrio de Budiriro en Harare (Zimbabue), el 12 de diciembre de 2008.

El representante del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) en Zimbabue, Roeland Monasch, lo reconoció hoy, tras actualizar al alza el número de muertos y de enfermos a causa del cólera: 1.174 y 23.712, respectivamente.

"La ONU y los organismos con los que colabora se están preparando para atender potencialmente a 60.000 personas", dijo en una conferencia de prensa telefónica desde su oficina en Harare.

Un representante de la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR), Dominique Praplan, sostuvo que su entidad trabaja igualmente "tomando en consideración ese escenario pesimista".

La epidemia afecta ya a las diez regiones del país africano -con la mitad de casos en Harare- y su nivel de mortalidad es del 5 por ciento.

Monach explicó que se trata de un porcentaje extremadamente elevado, frente a los estándares internacionales que indican que en epidemias de este tipo la mortalidad no debe ser mayor al 1 por ciento.

El origen de esta crisis sanitaria está en la contaminación de las fuentes de agua y en el deterioro de los sistemas de canalización, que tienen como telón de fondo el colapso total de los servicios básicos en Zimbabue.

Tras mencionar que cada vez se presentan más casos de niños con cólera, Monach recordó que "muchos hospitales han cerrado", lo que provocará que "mujeres embarazadas que necesiten una cesárea no serán atendidas y seguramente las madres y niños morirán por el derrumbe del sistema de salud".

Otra muestra de la situación es que el 70 por ciento de las medicinas esenciales en Zimbabue las provee actualmente Naciones Unidas, así como el hecho de que los centros de tratamiento para esta emergencia que normalmente deberían estar dotados de 90 personas, "sólo cuentan con cuatro o cinco enfermeras".

Los médicos y las enfermeras zimbabuenses han emigrado o simplemente no tienen medios para llegar a los hospitales donde trabajan.

Según cifras que manejan los organismos humanitarios, el 50 por ciento de los puestos de médicos están vacantes, así como el 45 por ciento de los de las enfermeras.

El representante de Unicef señaló que aunque ahora sería el momento de que la curva de propagación de la epidemia descienda, "hay nuevos focos de contaminación que están surgiendo en áreas urbanas".

Para enfrentar esta emergencia, Unicef pidió recientemente 17 millones de dólares a los países donantes, de los que ha recibido 8 millones.

Por su parte, la FICR pidió hoy la donación de 6,6 millones de euros para que la Cruz Roja de Zimbabue pueda responder a esta crisis.

El jefe del Departamento de Apoyo a las Operaciones, Peter Rees, dijo que su organismo vigila de cerca la situación en los vecinos Sudáfrica y Mozambique ante el riesgo de que la epidemia salte a esos países.