EE.UU. y sus socios americanos crean un nuevo foro de integración comercial

Panamá.-  Estados Unidos y otros países americanos constituyeron hoy en Panamá un foro de acción destinado a fortalecer su libre intercambio comercial y extraerle beneficios sociales como principal estrategia ante la crisis económica mundial.

Este foro fue constituido tras una reunión de cancilleres y ministros de Comercio denominada "Caminos para la Prosperidad en las Américas" y en base a una declaración final titulada "Lineamientos y acciones para aumentar las oportunidades económicas y la justicia social a través del comercio y la inversión".

En una rueda de prensa tras concluir el encuentro, que duró unas cuatro horas, el canciller panameño, Samuel Lewis Navarro, aclaró que este foro o ámbito de acción "no va a competir con ninguna otra iniciativa de integración" regional ya en marcha.

La declaración fue firmada por los ministros de Relaciones Exteriores y de Comercio o sus representantes de Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú y República Dominicana.

A ella se suman, en calidad de observadores, Uruguay, Brasil y Ecuador, además de la Corporación Andina de Fomento (CAF), el Banco Mundial (BM), la Organización de Estados Americanos (OEA) y la Secretaría de la Comunidad del Caribe (CARICOM).

La declaración se basa en cinco grandes compromisos, de los cuales el primero es aumentar las oportunidades para que los ciudadanos, "en particular los pequeños empresarios y agricultores, se beneficien del comercio, mediante el fomento de la capacidad comercial".

Este compromiso incluye el desarrollo de programas que permitan a los agricultores, las micro, pequeñas y medianas empresas "acceder a la capacitación y financiación necesarias", así como promover "la inversión en infraestructura, comunicaciones, energía, transporte, turismo y agroindustria para impulsar aún más el comercio".

El segundo compromiso es "fomentar y profundizar una estructura abierta para el comercio regional que sea compatible con el sistema multilateral de comercio".

Para ello, los países firmantes acuerdan identificar "vías para profundizar la integración hemisférica, que complementen los esfuerzos actualmente existentes".

El tercer gran acuerdo plasmado en la declaración es "expandir la cooperación regional relativa al desarrollo económico y la competitividad".

Este punto comprende la voluntad de "profundizar la cooperación hacia logro de los Objetivos del Milenio, subrayando la importancia de la liberalización del comercio y la inversión para atender las prioridades identificadas por esta iniciativa".

El cuarto compromiso es "mejorar la cooperación y el intercambio sobre mejores prácticas en materia de normas laborales y ambientales".

Y el quinto y último, "conseguir la colaboración de la sociedad civil y del sector privado para el logro de esos objetivos, entre otros medios, por el fomento de las asociaciones público-privadas".

La declaración incluye un llamamiento "para una rápida y ambiciosa conclusión de la Ronda de Doha para el desarrollo de la Organización Mundial del Comercio".

También apoya "los compromisos relacionados al comercio acordados en la reciente cumbre del G-20 en Washington y la reunión de Líderes del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico" en la capital peruana.

El documento expresa, además, el acuerdo de celebrar una segunda reunión de este foro en El Salvador durante el primer semestre del próximo año.

La iniciativa de crear este ámbito de acción continental surgió en el marco de la última Asamblea General de la ONU, el pasado mes de septiembre, a iniciativa del presidente de Estados Unidos, Georoge W. Bush.

Los únicos países latinoamericanos que, por ahora, no han participado en esta iniciativa son Argentina, Bolivia, Cuba, Paraguay y Venezuela.

La reunión de Panamá fue inaugurada por la secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, con un discurso en el que defendió el sistema de libre comercio como el modelo aún válido para activar la economía mundial.