Costa Rica busca consolidar su ingreso en el mercado de Asia con el TLC con Singapur

San José.-  Con una sólida relación con China, Costa Rica buscará consolidar su incursión en los mercados asiáticos más poderosos con un futuro Tratado de Libre Comercio (TLC) con Singapur, que hoy recibió un impulso bilateral al más alto nivel.

La presidencia de Costa Rica anunció en un comunicado que el mandatario Óscar Arias, y el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, acordaron hoy en una reunión bilateral, comenzar los estudios previos para un futuro TLC.

Arias, quien se encuentra de visita en Singapur esta semana, explicó en el comunicado que "esto nos abre un nuevo mercado, este es un país sumamente rico con 30.000 dólares de ingreso por habitante, casi seis veces más que el de Costa Rica".

"Es una nueva oportunidad para el empresario costarricense poder accesar al mercado de Singapur", afirmó el presidente.

Datos oficiales indican que el intercambio comercial entre ambos países es pequeño, con exportaciones costarricenses por 31,4 millones de dólares en 2007 y singapureses por 26,4 millones de dólares.

Según la presidencia costarricense, "los elementos centrales del tratado comercial serían incluir medidas de libre comercio, servicios, intercambio de productos, cooperación y crear un régimen de inversión para simplificar los procedimientos".

Agregó que el modelo que Singapur usará para negociar el tratado con Costa Rica será el mismo con el que ha firmado acuerdos similares con otros países latinoamericanos como Chile, Perú y Panamá.

Por su parte, el ministro costarricense de Comercio Exterior, Marco Ruiz, comentó en otro boletín que "esta directriz es un paso más en la dirección tomada por Costa Rica de acercarse a los países de la región asiática, que es la más dinámica actualmente".

Señaló que esta iniciativa también responde "al interés de nuestro país por incorporarse al foro de Cooperación Económica de Asia Pacífico (APEC), del cual Singapur es la sede" y que no aceptará nuevos miembros al menos hasta 2010.

El ministro, quien se encuentra en Costa Rica, comentó que "un tratado de libre comercio con Singapur viene a fortalecer los lazos comerciales que tenemos, y sobre todo, a incentivar la coinversión y transferencia tecnológica".

Singapur es uno de los países hacia los cuales el presidente Arias ha mostrado admiración por su crecimiento económico y porque pasó del subdesarrollo al desarrollo "en 35 años".

El Gobierno costarricense destacó que en 2007 Singapur registró una tasa de crecimiento económico del 7,7 por ciento, el desempleo se ubicó en el 2,3 por ciento y que el 59 por ciento de las personas entre 25 y 34 años tiene educación técnica o universitaria.

Añadió que la economía singapurés se basa en el desarrollo de los servicios en materia de inversión, finanzas, comunicación y sistema de distribución y almacenaje portuario, así como industria manufacturera de alta tecnología orientada a productos biomédicos, productos químicos y farmacéuticos.

En octubre de 2007, Costa Rica abrió embajadas en Singapur y China con la intención de intensificar su presencia y mejorar sus relaciones en Asia.

Costa Rica ya acordó con China, con quien tiene un intercambio comercial superior a 1.600 millones de dólares anuales, la realización de una primera ronda de negociación para un TLC, programada para el próximo 19 de enero en San José.