La erupción del Nevado del Huila causa avalanchas y destrucción, pero no víctimas

Bogotá.-  La erupción del volcán Nevado del Huila causó avalanchas en varios ríos del suroeste de Colombia, que a su vez destruyeron cinco puentes y dañaron carreteras de los departamentos del Huila y Cauca, pero no dejó víctimas gracias a la evacuación oportuna de los habitantes, informaron hoy fuentes oficiales.

El Nevado del Huila, de 5.643 metros de altura, y uno de los 15 volcanes activos que hay en Colombia, rugió el jueves en la noche y emitió dos densas columnas de humo y cenizas, al tiempo que ocasionó derrumbes que incrementaron el cauce del río Paez, en su manifestación más fuerte en catorce años.

Este mismo río se rebosó el 6 de junio de 1994, luego de un temblor, y causó más de 1.000 muertos y graves pérdidas para la economía de la región y los asentamientos de los aborígenes del Cauca.

Tras la erupción de anoche, el Paez creció y arrasó con puentes y carreteras, dejando aislados pueblos del Huila y el Cauca, situados a unos 500 kilómetros al suroeste de Bogotá.

Aunque no se descarta que pudieran haber muerto habitantes de lugares remotos, que están incomunicados, el presidente Álvaro Uribe manifestó al visitar hoy la región que no se conoce de víctimas mortales y confió en que no se hubieran registrado.

Aunque hasta el momento no se ha ofrecido una cifra oficial de damnificados, Uribe dijo que se sabe de 20 casas destruidas y ordenó al Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial apoyar su reconstrucción con subsidios.

Uribe sobrevoló la región del desastre, donde destacó los mecanismos de prevención, y declaró que las autoridades técnicas le han dicho que "todo estaba funcionando y operó a tiempo".

"En la noche anterior, cuando se presentó la erupción, todos los sistemas funcionaron perfectamente: los sismógrafos, las alarmas oportunas, las radiocomunicaciones, la instrucción para que la ciudadanía hiciera la evacuación, los corredores de evacuación", dijo.

Además, le ordenó a la Fuerza Aérea establecer puentes con base en Neiva (capital de Huila) y Popayán (capital del Cauca) para el transporte de personas y ayudas humanitarias.

"Dios quiera que las noticias en la parte humana no sean malas, que no tengamos reportes de más gravedad", expresó el mandatario a los periodistas en una escala de su viaje por la zona del desastre.

La Dirección de Prevención y Atención de Desastres del Ministerio del Interior informó de que tan pronto tuvo conocimiento de la intensidad de la actividad sísmica en el volcán logró trasladar rápidamente a las familias que habitan en la cabecera municipal de Belalcázar (Cauca) a dos albergues.

Mientras tanto, en el Huila las autoridades evacuaron a tiempo a más de 500 personas de Nátaga, Tesalia, Paicol y La Plata.

El Instituto Colombiano de Geología y Minería (Ingeominas, estatal) indicó que "se "confirmó la generación de un flujo de lodo que se encauzó por el río Paez, afectando la infraestructura vial de la región, de acuerdo con reportes recibidos de los pobladores de la zona de influencia".

No obstante, la subdirectora de Ingeominas, Marta Calvache, declaró que "en las últimas horas ha disminuido de forma importante la actividad del volcán, aunque todavía hay sismos pequeños".

Agregó que "por ahora se mantienen la observación y la alerta roja".