Testigos del fuego que arrasa miles de hogares en California

LOS ÁNGELES (ESTADOS UNIDOS).-  California lleva desde el sábado en llamas. Las cifras hablan por sí solas: 894 casas destrozadas, 38 heridos, un fallecido, 30.000 personas evacuadas y 14.000 hectáreas arrasadas. Detrás de cada cifra hay una historia, una vida que se acaba y una nueva por empezar.

Beatriz García

Estado en el que ha quedado la urbanización de Sylmar.

Sylmar es una pequeña localidad en la zona de San Fernando Valley (Los Ángeles). Aquí, una de las zonas más afectadas por los terribles incendios de California, se encontraba —ya no queda casi nada de ella— una urbanización de casas prefabricadas a los pies de la montaña. En ella vivían, alejadas del bullicio y el terrible tráfico de Los Ángeles, muchas familias de clase media y algunos jubilados. Todos los vecinos coinciden en que era un sitio maravilloso para vivir: tranquilo, cuidado y con vecinos de toda la vida. Hoy es lo más parecido a la idea del fin del mundo que puedas tener en tu cabeza.

De las 219 casas que formaban parte de esta comunidad, sólo 61 se han salvado. Del resto (158) no queda nada, aparte de escombros y cenizas. El panorama es desolador. Cuesta respirar e incluso imaginar que antes del incendio una bonita urbanización pudiera levantarse en esa zona.

Los vecinos fueron evacuados el sábado por la noche al gimnasio de la Escuela Secundaria de Sylmar. Allí han sido atendidos por voluntarios de la Cruz Roja y han esperado pacientemente a que se les informara del estado de sus viviendas. Hoy por fin han acudido acompañados de la policía y los bomberos a comprobar qué ha quedado de sus casas. Aunque la policía había informado con anterioridad a las familias de que sus casas habían sido destrozadas por las llamas, cuando llegan al lugar no pueden creer lo que ven. La mayoría no ha podido ni salvar un documento que les identifique. Miran aterrorizados los juguetes chamuscados de sus hijos, caminan desconcertados y se preocupan por lo que han perdido sus vecinos.

Beatriz García

Escuela Secundaria de Sylmar, donde fueron evacuados los vecinos.

Fred Lee es una de las víctimas que ha perdido todo. Pide que por favor no se le saquen fotos. "Estoy separado. No quiero que mis hijas vean cómo su padre ha perdido todo en las noticias". Fred relata con lágrimas en los ojos cómo escapó de las llamas el sábado por la noche, cuando comprobó que el fuego bajaba por la colina a gran velocidad. "Soy afortunado porque al menos pude coger mi coche. Aunque cuando llegué a la escuela me dí cuenta de que mis zapatos estaban totalmente quemados", asegura.

El caso de Fred es especial. Además de haber perdido su hogar, ha perdido todo su equipo de trabajo. "Me dedico al mantenimiento de suelos. En mi garaje tenía un equipo profesional que cuesta miles de dólares. Ahora no tengo ni casa ni trabajo", se lamenta.

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(EFE)

Equipos de búsqueda y rescate buscan víctimas tras un incendio que destrozó casi toda la comunidad en Sylmar, California.

Los voluntarios llevan días trabajando para hacer a las víctimas este trago más llevadero. "Lo que más me ha impresionado es ver la tranquilidad con la que se ha tomado esta tragedia una pareja de ancianos de 91 y 98 años. Si eres joven sales adelante, pero ¿cómo empiezas desde cero con 98 años?", pregunta Ricardo Alterno, un voluntario de Cruz Roja.

El alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, ha explicado a la prensa presente en la zona que hay razones para estar contentos. "Era imposible salvar las casas con un viento de 128 kilómetros por hora. Sin embargo, los bomberos han hecho un gran trabajo y no tenemos que lamentar víctimas mortales. Una vez más me siento orgulloso de la capacidad de la ciudad de Los Ángeles para afrontar las crisis", señaló, tras recorrer la zona devastada por las llamas. Además, Villaraigosa ha explicado que el recién elegido presidente, Barack Obama, se ha interesado por la situación que vive California. "He recibido una llamada personal de Obama y me ha dicho que va a hacer todo lo posible para que se declare la zona desastre federal. Me ha ofrecido toda la ayuda que está en su mano".

Aunque se desconocen las causas que han provocado el devastador incendio, fuentes policiales no descartan la posibilidad de que haya sido provocado. Es el tercer incendio en una misma semana y es común que, cuando los medios empiezan a informar de un gran fuego, misteriosamente aparezcan nuevos focos alrededor.

Además de Sylmar, los condados de Orange County (O.C) y Santa Barbara han sufrido esta semana las consecuencias de los brutales incendios, chamuscando las casas de miles de personas y obligándoles a empezar de cero.