La pugna entre árabes e israelíes bloquea la elección de la sede mediterránea

Marsella (Francia).-  La disputa entre árabes e israelíes en torno al papel de la Liga Árabe dentro de la Unión por el Mediterráneo, y la duración del mandato de la copresidencia de esta entidad, siguen bloqueando la elección de la sede del secretariado euromediterráneo, a la que aspira Barcelona.

La decisión sobre la sede debería adoptarse en la conferencia que celebran entre hoy y mañana en Marsella los ministros de Asuntos Exteriores de los 43 países de la Unión por el Mediterráneo, aunque no se descarta que pueda quedar pendiente para más adelante,según diversas fuentes diplomáticas.

La elección de la sede del secretariado de la Unión por el Mediterráneo, a la que oficialmente optan Barcelona y La Valetta (Malta), no cuenta de momento con el consenso necesario de los países participantes en la conferencia ministerial.

De hecho, su desbloqueo viene condicionado a que se resuelvan otros asuntos como el papel que pueda jugar la Liga Árabe en la Unión por el Mediterráneo, según indicaron a Efe fuentes diplomáticas.

Israel acepta que la Liga Árabe participe como observador en las reuniones ministeriales de la Unión por el Mediterráneo, pero se opone a que también tome parte en los encuentros preparatorios de altos funcionarios y expertos, según las citadas fuentes.

Este desacuerdo ha motivado que antes de la conferencia de Marsella no se hayan podido celebrar apenas reuniones preparatorias para allanar el camino al consenso y, de hecho, la semana pasada se tuvo que suspender la Conferencia Euromediterránea sobre el Agua, convocada en Jordania.

Al margen de la disputa árabe-israelí, otro de los puntos de fricción es la duración del mandato de la copresidencia de la Unión por el Mediterráneo.

Francia querría alargar su turno a dos años, más allá de enero de 2009, cuando termina la presidencia francesa de la UE, lo que ha generado los recelos de República Checa y Suecia, países que le siguen en la presidencia semestral europea.

El tercer ámbito de disputa en esta conferencia es la designación de la sede del secretariado, en la que Barcelona aparece como favorita, por delante de La Valetta (Malta), la otra candidata.

No obstante, tras la renuncia de Túnez a optar a la sede, no se descarta que a última hora surja otra candidatura de un país de la ribera sur del Mediterráneo, como Egipto.

Otras opciones hipotéticas serían Marsella, que ha amagado con postularse, y Bruselas, como posible sede de transición mientras no se llegue a un consenso sobre la sede definitiva.

También la designación del futuro secretario general de la Unión por el Mediterráneo es otro de los aspectos aún sin cerrar.

En cualquier caso, según han señalado fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores español, "mientras no se cierre el conjunto de temas pendientes, ninguno de ellos se puede dar por cerrado".

El ministro de Exteriores español, Miguel Ángel Moratinos, que ha llegado esta mañana al Palacio de Pharo de Marsella donde se celebra la reunión, mantendrá en las próximas horas contactos con sus colegas euromediterráneos para afianzar la opción de Barcelona como futura sede del secretariado permanente.

Además de encontrarse con representantes de Egipto y la Liga Árabe, Moratinos mantendrá una reunión con el ministro de Malta y la comisaria europea de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, según fuentes diplomáticas españolas.