Presión para Francia y Portugal, Rusia calibra a Alemania y España de racha

Madrid.-  La presión que amenaza el trayecto de Francia y Portugal hacia la Copa del Mundo 2010 alienta la situación de la próxima estación competitiva, prevista para este fin de semana, en el que Rusia pone a prueba las dudas de Alemania mientras España visita a Estonia para elevar a veintiséis su carácter de invicta.

El reencuentro oficial con Rumanía, cuatro meses después del empate sin goles en el duelo en la pasada Eurocopa'06, examina el estado de Francia y el panorama de su técnico Raymond Domenech. La inestabilidad de su comienzo, con la derrota ante Austria y el triunfo frente a Serbia, ha dejado pendiente del devenir el proyecto galo, que ha asumido una paulatina reconversión generacional.

Un mal resultado con el conjunto rumano volverá a poner en el alambre a Domenech; especialmente si Austria pierde contra las Islas Feroe. Francia, entonces, sería la última del Grupo 7.

Una situación similar padece Portugal. Los primeros encuentros de la clasificación hacia Sudáfrica 2010 no han aliviado la decepción de la última Eurocopa. Las dudas invaden al conjunto del técnico Carlos Queiroz, responsable del nuevo proyecto.

Le urge un triunfo a Portugal, que acude a Solna para medirse a Suecia; sobre todo tras el revés encajado como local en la visita de Dinamarca, que recibe a Malta con la intención de mantener el liderato del Grupo 1 que comparte con Albania, que espera a Hungría.

Alemania recibe a Rusia en Dortmund. Los dos principales aspirantes a la clasificación coinciden tras un arranque poco significativo. El cuadro germano arrolló a Liechtenstein (6-0). Pero fue incapaz de prolongar su autoridad en su visita a Finlandia. Los rusos de Guus Hiddink, sin embargo, ganaron sin alardes a Gales (2-1).

Los galeses, al acecho, aspiran a sumar tres nuevos puntos en la visita a Cardiff de la débil Liechtenstein.

Menos sobresaltos despide, por ahora, el trayecto de Inglaterra. La victoria en Croacia despejó las sospechas que el cuadro de Fabio Capello levantó en el arranque del recorrido, contra Andorra. Ahora aguarda a Kazajistán en el primer choque de la historia entre ambos países.

El cuadro kazako ha salido malparado de sus compromisos. Croacia, por su parte, contemplará la realidad de sus expectativas tras el enfrentamiento contra Ucrania en Kharkov. No disfruta de excesivo margen de error si quiere clasificarse.

España, por su parte, prolonga el dulce momento que le llevó a la conquista de la pasada Eurocopa. Acude a Tallin para medirse a la colista del Grupo 5, consolidar su condición de favorito y alimentar a veintiséis los encuentros consecutivos sin conocer la derrota.

A la expectativa el Grupo 5, Turquía y Bélgica, candidatas a la lucha por la segunda plaza, reciben a Bosnia-Herzegovina en Estambul y a Armenia en Bruselas, respectivamente.

El retorno del meta Edwin van der Sar a la selección holandesa es uno de los alicientes del Grupo 9. El combinado de Maarten Stekelnburg recibe a Islandia y se mide a Noruega después para cimentar solidificar su primer puesto. El meta, de 37 años, ya ha anunciado que terminará su carrera internacional en cuanto dispute los dos partidos del camino hacia el Mundial 2010. Escocia recibe al cuadro noruego en el otro partido.

Italia, que superó con ciertos apuros sus choques iniciales en Chipre y frente a Georgia, visita a Bulgaria el sábado. Marcello Lippi ha reclutado a cuatro nuevos integrantes. Respecto al grupo que disputó la última Eurocopa, ha habido no menos de diez futbolistas que se han incorporado a las filas del campeón del mundo sin afectar al juego ni al marcador.

Antes de que las numerosas lesiones - los defensas Marco Materazzi, Nicola Legrottaglie, Marco Cassetti, Fabio Grosso, el centrocampista Andrea Pirlo y los delanteros Vincenzo Iaquinta y Marco Borriello -, Lippi ya había decidido implementar su política de integración, acrecentada con las ausencias de última hora de los jugadores del Juventus Gianluigi Buffon y Mauro Germán Camoranesi.

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-- Programa de la 3a. jornada:

- Grupo 1

Hungría - Albania

Dinamarca - Malta

Suecia - Portugal

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- Grupo 2

Luxemburgo - Israel

Suiza - Letonia

Grecia - Moldavia

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- Grupo 3

Polonia - República Checa

San Marino - Eslovaquia

Eslovenia - Irlanda del Norte

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- Grupo 4

Alemania - Rusia

Finlandia - Azerbaiyán

Gales - Liechtenstein

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- Grupo 5

Bélgica - Armenia

Turquia - Bosnia-Herz.

Estonia - España

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- Grupo 6

Inglaterra - Kazajistán

Ucrania - Croacia

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- Grupo 7

Rumanía - Francia

Feroe - Austria

Serbia - Lituania

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- Grupo 8

Georgia - Chipre

Bulgaria - Italia

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- Grupo 9

Escocia - Noruega

Holanda - Islandia.

Santiago Aparicio