Ocho barcos se preparan para recorrer más de 68.500 kilómetros en diez etapas

Alicante.-  Los ocho equipos que tomarán la salida en la décima edición de la Vuelta al Mundo de Vela con escalas, que parte desde el Puerto de Alicante el próximo día 11, se preparan para iniciar un recorrido de más de 68.500 kilómetros (37.000 millas náuticas) en una travesía de nueve meses de duración.

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(EFE)

Las infantas Doña Elena y Doña Cristina posan en el puerto de Alicante con la tripulación de los barcos de vela Telefónica Negro y Telefónica azul, después de amadrinar las naves, que participarán en la edición 2008-2009 de la Vuelta al Mundo de Vela.

Los equipos suecos Ericsson Internacional y Ericsson Nórdico, los españoles Telefónica Azul y Telefónica Negro, el estadounidense Puma Ocean Racing, el holandés Delta Lloyd, el chino-irlandés Green Dragon y el Team Russian ruso ultiman los preparativos de la aventura que les llevará a atravesar cinco océanos y cuatro continentes.

Un total de 88 regatistas de 24 países, entre ellos más de quince españoles, van a convertirse en los grandes protagonistas de esta exigente regata transoceánica, que en su décima edición contará con diez etapas, siete regatas costeras en sus puertos de destino y otras tantas metas volantes.

Por primera vez en la historia de esta competición se tocarán puertos como Kochi -India-, Singapur o Quingdao -China-, la ciudad portuaria que acogió las competiciones de vela de los pasados Juegos Olímpicos de Pekín.

De nuevo en esta edición, la flota no sólo tendrá que enfrentarse a los peligros de los mares y los océanos y luchar por llegar el primero a cada puerto, sino que también buscarán los valiosos puntos que se otorgan tanto en las regatas costeras como en las metas volantes -la mitad que en las etapas-.

En total se disputarán siete regatas costeras, la primera de ella la disputada el pasado fin de semana en Alicante, que se adjudicó el equipo Telefónica Azul patroneado por Bouwe Bekking, que se ha convertido en el primer líder de la competición.

Posteriormente, se disputarán otras regatas costeras, de unas dos horas de duración, en Singapur (Malasia, 10-1-09), Qingdao (China, 7-2-09), Río de Janeiro (Brasil, 4-4-09), Boston (Estados Unidos, 9-5-09), Galway (Irlanda, 30-5-09) y Estocolmo (Suecia, 21-6-09).

Mientras las metas volantes, llevarán a las tripulaciones a enfrentarse a las especiales condiciones que rodean los puntos elegidos como la Isla Fernando de Noronha (Brasil), que se pasa en la primera y en la sexta, Isla Mauricio, el Cabo de Hornos o San Juan de Terranova (Canadá).

Entre Alicante y Ciudad del Cabo, la flota deberá pasar la meta volante de Isla Fernando de Noronha, mientras que en la segunda etapa entre la ciudad surafricana y Kochi (India), será Isla Mauricio donde podrán conseguir sus puntos.

En la tercera etapa entre la ciudad india y Singapur, la meta volante está situada en la isla indonesia Pulau We, mientras que en el siguiente recorrido, entre Singapur y Qingdao, habrá dos pasos puntuables, uno en la latitud 36 sur y otro en el Cabo de Hornos.

La penúltima meta volante vuelve a ser la Isla Fernando de Noronha en la sexta etapa entre Río de Janeiro y Boston, mientras que el último paso puntuable está situado en San Juan de Terranova (St. John's, Canadá).

Para afrontar esta extrema ruta, los once tripulantes se confían a su patrón y a su VO70, embarcaciones diseñadas exclusivamente para esta competición y consideradas los monocascos más rápidos del mundo con 21,5 metros de eslora, hasta 5,8 de manga, un calado de 4,5 metros y un mástil que se eleva sobre la cubierta 31,5 metros.

El peso total del barco es de entre 12 y 14 toneladas, de las que 4,5 corresponden a la quilla, mientras que la superficie vélica total puede alcanzar los 675 metros cuadrados y se pueden usar once velas por etapa y un máximo de veinticuatro en la competición.