Las Arribes comienzan la cosecha de la almendra con previsiones pesimistas

La Fregeneda (Salamanca).-  La zona salmantina de Las Arribes del Duero comenzó esta semana la recolección de almendras con previsiones pesimistas, ya que el abandono de estos frutales por la despoblación y las malas cosechas de los últimos años ha llevado a que el número de productores haya disminuido considerablemente.

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(EFE)

En la foto, Juan José Bautista, vecino de La Fregeneda, golpea un almendro con un palo para que caigan los frutos.

Uno de los municipios de Castilla y León con mayor número de almendros es el de La Fregeneda (Salamanca), que hace frontera con Portugal, en el límite que marca el río Duero entre ambos países, y donde alrededor de 150 familias trabajan estos días en la recolección.

Manuel Alonso Rubio, uno de los mayores productores de La Fregeneda, ha explicado hoy a EFE que "la cosecha de este año viene un poco floja, debido a que las últimas heladas no beneficiaron al fruto, por lo que la cosecha será menor".

Una de las características de los almendros de Las Arribes del Duero es que se encuentran en bancales, situados en las laderas del río, y, según ha argumentado Alonso Rubio, "los que son de difícil acceso, la gente los abandona, ya que son personas de avanzada edad que prefieren cuidar sólo los que están en zonas llanas y cerca de casa".

Aún así, en La Fregeneda, una mala cosecha supone la recolección de aproximadamente 150.000 kilos y "en un año bueno se cogen cerca de los 300.000 kilos", ha afirmado Manuel Alonso.

La recolección es muy rudimentaria y apenas está mecanizada, por lo que consiste en que unas personas golpean al árbol con varas de grandes dimensiones, que hace que caigan las almendras sobre unas redes especiales, de donde se cogen con las manos y se meten en sacos, de aproximadamente 50 kilos cada uno.

El mayor productor de Vilvestre, municipio próximo a La Fregeneda y que también está bañado por el río Duero, es Indalecio Pérez Peral, que ha asegurado que "casi el cien por cien de las almendras que se cogen en Las Arribes del Duero las compra una cooperativa de Reus (Tarragona)".

Los productores de Vilvestre, alrededor de cincuenta, almacenan las almendras (con cáscara) hasta que al final de la cosecha, en noviembre, llegan los camiones de la cooperativa Alboreto de Reus y se la llevan.

"Cada vez pagan menos, ya que el año pasado el kilo de almendra, con cáscara, osciló entre los 60 y los 70 céntimos", según ha afirmado Manuel Alonso.

Entre las variedades de almendra que podemos encontrar en Las Arribes se encuentra la Largueta o Desmayo, la denominada almendra Común y la conocida como Marcona, "que es la mejor, ya que da muy buen rendimiento", según Alonso.

Las almendras de esta zona son aprovechadas para la elaboración de turrones o aceites de semilla, en la mayoría de los casos.

El alcalde de La Fregeneda, Bernardo García, ha lamentado que "es un sector en declive y no hace muchos años hubo un intento por crear una cooperativa en el pueblo que adquiriera máquinas para obtener el chucho y poder comercializarlo directamente, pero no hubo acuerdo".

García ha recordado que a principios de los 70 había gente que casi con la cosecha de la almendra tenía para vivir buena parte del año.

Existen otros municipios de Las Arribes del Duero como Mieza, Hinojosa de Duero o Saucelle, donde también abunda la población de almendros, aunque en menor cantidad que La Fregeneda y Vilvestre y donde también ha disminuido la producción ya que muchos están abandonados.