Astori pasó el testigo de la Economía a García con la mira puesta en la Presidencia

Montevideo.-  Danilo Astori pasó hoy el testigo del Ministerio de Economía y Finanzas de Uruguay a Álvaro García e inició así el camino hacia una posible candidatura presidencial en 2009, respaldado por el presidente Tabaré Vázquez y un importante sector de sus compatriotas

En un caso prácticamente sin precedentes en la historia del país, Astori deja el cargo tras tres años y medio de gestión con niveles de popularidad del 43 al 50 por ciento, según encuestas privadas difundidas en los últimos días.

"Aunque a algunos no les guste, Astori, y su formidable equipo, deja el Ministerio con Uruguay creciendo, con equidad social e indicadores muy positivos, tras recibir un país vaciado", afirmó la ministra del Interior, Daisy Tourné, que fue la representante del presidente Tabaré Vázquez en la ceremonia de traspaso del mando.

Durante la gestión del ministro saliente "se bajó la pobreza, exclusión y marginalidad y creció significativamente el apoyo a la educación y la salud", afirmó Tourné.

Ahora que dejó el ministerio, Astori, líder del sector Asamblea Uruguay del gobernante Frente Amplio (FA), regresará al Senado, para el cual fue elegido en los comicios de 2004 y desde allí impulsará su pre candidatura a la presidencia, que recibió en más de una ocasión el respaldo público del presidente Vázquez.

Sin embargo, tiene un competidor: el también senador y ex ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca José "Pepe" Mujica, el septuagenario ex líder guerrillero Tupamaro que lidera el Movimiento de Participación Popular, mayoritario dentro de la coalición gobernante según las últimas elecciones internas.

En su discurso de despedida, Astori manifestó que "el camino de las transformaciones profundas en el Uruguay está iniciado", pero "es necesaria la continuidad en otras etapas".

"Los cambios en el país recién comienzan", subrayó.

Tras resaltar las palabras del presidente Vázquez en el sentido de que la política económica "tendrá continuidad", dijo que seguirá volviendo al Ministerio "para colaborar con el nuevo equipo que encabeza Álvaro García y para no extrañar".

Astori destacó el "inmenso honor" que supuso "ser el primer ministro de Economía del primer gobierno de izquierda en la historia de Uruguay", se definió como un "privilegiado" y calificó su gestión como "la experiencia más importante" de su vida.

La economía uruguaya ha crecido significativamente los últimos cinco años. En 2007 el Producto Interno Bruto (PIB) aumentó el 7,4 por ciento respecto al 2006 y en los seis primeros meses de 2008 creció un 13,1 por ciento en comparación a igual período de 2007.

La previsión oficial para este año es del 5,2 por ciento, aunque la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) la ubicó en un 6,5 por ciento.

En el primer semestre de 2007 las inversiones estuvieron en los 200 millones de dólares, mientras que en el mismo periodo de este año ascendieron a más de 1.000 millones de dólares.

La tasa de desempleo estaba en 12,3 por ciento en marzo de 2005, cuando asumió el actual gobierno, y en junio de 2008, último dato disponible, bajó a 7,6 por ciento.

"Además de discrepar con el estilo de soberbia que tiene el ministro saliente, nos causan desazón sus recientes acusaciones de que la oposición vació las instituciones", afirmó hoy el senador Jorge Larrañaga, líder del Partido Nacional, el principal de la oposición, y también pre candidato a la presidencia.

Más duro fue el ex presidente Julio María Sanguinetti (1985-1990 y 1995-2000), líder del sector Foro Batllista del Partido Colorado.

"Astori tuvo la fortuna de dirigir la economía uruguaya en medio de un momento de bonanza a nivel internacional", dijo.

Sin embargo, agregó, "recibió el país con una deuda exterior de 13.000 millones de dólares y se va tras haberla incrementado a 18.000 millones".

"El presupuesto público creció 600 millones de dólares y hay más pobres que antes", agregó el también senador.