"Ike" deja al menos 30 muertos en EE.UU. y paraliza las refinerías petroleras

Washington.-  Los servicios de emergencia de EE.UU. continúan hoy la búsqueda de supervivientes, tras el paso por Texas del huracán "Ike" que dejó al menos 30 muertos en ocho estados y paralizó el funcionamiento de parte de las refinerías en el Golfo de México.

ampliar foto

(EFE)

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush (i), habla con la prensa sobre el Huracán Ike en presencia del secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff (c) y del administrador de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), David Paulison (d), hoy, en el Salón Roosevelt de la Casa Blanca en Washington DC.

Dos días después de que el ojo del huracán impactara en la ciudad de Galveston, en el estado de Texas, las patrullas de rescate trabajan contrarreloj para salvar vidas y llevar alimentos y agua a los miles de hogares que todavía no han recuperado la energía eléctrica.

El problema se agravó porque se calcula que más de 20.000 personas hicieron caso omiso a la petición de evacuación previa y se quedaron atrapadas en sus casas.

Hasta el momento, han sido rescatadas cerca de 2.000 personas, según la oficina del gobernador de Texas, Rick Perry, en lo que se ha descrito como la mayor operación de búsqueda y asistencia de la historia de ese estado.

Perry pidió hoy prudencia a la población y señaló que podrían pasar semanas antes de que los habitantes de Galvestón puedan volver a sus casas.

Por los menos 37.000 personas permanecen aún en los 248 refugios que puso a disposición de la población el Gobierno.

De los 30 muertos, cinco fallecieron en Galveston, una pequeña ciudad de vacaciones ubicada en una isla situada entre una laguna y el Golfo de México y que quedó totalmente cubierta de agua.

Entre ellas, un hombre de 72 años murió en su vehículo cuando intentaba salir de la isla.

En la localidad de Pnehurst falleció una mujer cuando un árbol se cayó sobre su casa y un niño de cuatro años murió en Houston al inhalar el monóxido de carbono de un generador de corriente que estaba utilizando su familia.

En Luisiana, un joven de 16 años murió al quedar atrapado en la creciente de una inundación y otras cinco personas fallecieron en diferentes circunstancias relacionadas con la tormenta.

El resto de fallecidos se han producido tierra adentro en los estados por los que ha pasado el huracán, que hoy llegó a Nueva York.

"Ike", que tocó tierra el sábado dejando fuertes lluvias y vientos de hasta 200 kilómetros, arrancó tejados, derribó árboles, postes del tendido eléctrico y causó numerosas inundaciones a su paso por Texas.

En Houston, la cuarta ciudad de Estados Unidos, dos millones de personas permanecen sin luz y el lugar está bajo estado de excepción debido al peligro que suponen las líneas de alta tensión caídas y el caos circulatorio por la falta de electricidad.

Además, los cascotes y los cristales rotos de los rascacielos dan a la ciudad un aspecto fantasmagórico.

El alcalde de Houston, Bill White convocó hoy a todos los funcionarios para que se sumen cuanto antes a las labores de limpieza y recuperación.

El impacto del huracán también se dejo notar en el mercado financiero y en el precio del petróleo, una materia prima que se ha resentido en los últimos días.

Los vehículos se amontonan en las estaciones de gasolina para poder rellenar sus depósitos y hacer acopio de algo de combustible, aunque la falta de electricidad impide que las estaciones de servicio operen con normalidad.

El presidente de EE.UU., George W. Bush, advirtió hoy de que el paso del huracán "Ike" por Texas se dejará notar en los precios de los combustibles, aunque insistió en que su Gobierno hará todo lo posible para impedir que las gasolineras aprovechen la situación e inflen artificialmente los precios.

El huracán obligó a cerrar quince refinerías en el golfo de México, donde se acumula el 22 por ciento de la capacidad estadounidense.

Se trata de la peor interrupción del suministro desde hace tres años, cuando el paso del huracán "Rita" por Texas también obligó a parar los trabajos de las refinerías.

En declaraciones anteriores, Bush había anunciado la suspensión de algunas de las condiciones de la Agencia para la Protección Medioambiental, para permitir la importación de gasolina desde terceros países y hacer frente a las posibles interrupciones en el suministro.