Estados Unidos al asalto de Cuba... futbolísticamente

La Habana.-  Estados Unidos y Cuba se enfrentan mañana, sábado, en un partido inédito en La Habana en los últimos 61 años, al que los norteños llegan con el propósito de quedarse con un triunfo que les dejaría con pie y medio dentro de la siguiente fase en su rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010.

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(EFE)

El jugador de la selección Nacional de Estados Unidos, Oguchi Onyewu, llega este jueves al Hotel Meliá Cohíba de La Habana (Cuba), junto a sus compañeros de la selección estadounidense para cumplir con el compromiso de las eliminatorias al la Copa del Mundo Sudáfrica 2010 de la CONCACAF.

A pesar de que el fútbol no es el principal deporte en ninguno de los países, Cuba y EE.UU protagonizarán el sábado a partir de las 20.00 hora local (00.00 GMT del domingo) un duelo con todos los alicientes que ofrece el enfrentamiento entre dos enconados enemigos en el terreno político.

El partido, correspondiente a la segunda jornada del Grupo A de semifinales de las eliminatorias de la zona Concacaf del Mundial de Sudáfrica 2010, llega después de que los estadounidenses derrotaran a Guatemala a domicilio (0-1) y los cubanos cayeran ante Trinidad y Tobago como locales (1-3) en la primera jornada.

Cuba y Estados Unidos no se enfrentan en un campo de fútbol de la isla desde hace 61 años, en partido amistoso, y hay que remontarse a 1949, en México, para encontrar un duelo entre ambos países en una eliminatoria mundialista, según recuerda hoy la prensa cubana.

En aquella ocasión, vísperas del Mundial de Brasil que Uruguay arrebató a los locales en el célebre Maracanazo, los estadounidenses vencieron a los cubanos por 5-2 y empataron 1-1.

El técnico estadounidense, Bob Bradley, da por descontado que el público cubano hará que la presión ambiental sea máxima y un factor que ayude a los locales, pero ha tratado de restar importancia a los condimentos políticos del choque.

"No creo que haya presión extra, pero entendemos el hecho de que este partido atraerá atención extra", dijo Bradley el jueves en conferencia de prensa, al asegurar que el interés en el exterior será un elemento para aumentar la motivación del equipo y lucir sus virtudes.

Por su parte, el alemán Reinhold Fanz, entrenador de larga trayectoria en Alemania, donde dirigió a equipos como el Eintracht de Frankfurt o el Karlsruher, y responsable del equipo cubano desde marzo, aseguró el miércoles que sólo ve el partido desde el punto de vista deportivo y en ese terreno ya "hay motivación suficiente".

En lo puramente deportivo, Bradley es consciente de que lograr seis puntos en los dos primeros partidos del grupo, ambos fuera de casa, supondría "andar un largo trecho con vistas a asegurar un lugar en la próxima ronda".

"Estamos en una buena situación y queremos sacar ventaja de eso", dijo.

El técnico confía en la experiencia del portero Tim Howard; los defensas Carlos Bocanegra y Oguchi Onyewu, el centrocampista Michael Bradley y el delantero Brian Ching, así como el incombustible Landon Donovan.

En frente, Cuba presenta un equipo joven y en pleno crecimiento a pesar de que en el preolímpico de marzo en Tampa (EE.UU) siete de los jugadores desertaran, un factor que, según Fanz, no ha tenido efecto ni en lo anímico ni en lo deportivo.

La excelente imagen dejada por el equipo cubano en la Copa de Oro del año pasado, cuando puso en aprietos a México y empató con Honduras, era recordada el jueves por Bradley.

"Sabemos el tipo de talento que tienen", dijo.

Fanz ha subrayado la importancia que tendrán los jugadas a balón parado y la capacidad que tenga su equipo para manejar el partido en "los primeros quince o veinte minutos", ya que, en su opinión, si el equipo cubano juega bien en ese tramo, tendrá sus oportunidades.

Destacó que "todos los jugadores están muy motivados para dar todo lo que puedan", pero subrayó que éste simplemente será "otro partido que sólo da tres puntos".

- Alineaciones probables:

Cuba: Dany Quintero; Silvio Miñoso, Yenier Márquez, Jorge Clavelo, Carlos Serrano; Reysandri Fernández, Jaime Colomé, Yosvani Caballeros, Jense Muñoz; Leonel Duarte y Roberto Linares. Seleccionador: Reinhold Fanz

Estados Unidos: Tim Howard; Eddie Lewis, Steve Cherundolo, Oguchi Onyewu, Carlos Bocanegra; Heath Pearce, Michael Bradley, Pablo Mastroeni; Clint Dempsey, Landon Donovan, y Brian Ching. Entrenador: Bob Bradley.

Estadio: Pedro Marrero de La Habana, con capacidad para