El presidente de Costa Rica cree que los europeos mantendrán el acuerdo de julio sobre el banano

Bruselas.-  El presidente de Costa Rica, Óscar Arias, se ha declarado hoy convencido de que los europeos mantendrán, al final, la oferta de reducción arancelaria para las exportaciones de banano latinoamericano que se negoció en Ginebra a finales de julio.

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(EFE)

El presidente de Costa Rica y Nobel de la Paz 1987, Óscar Arias, pronunciando un discurso ante el pleno del Parlamento Europeo este miércoles en Bruselas.

En una entrevista exclusiva concedida a Efe con motivo de su visita a las instituciones de la Unión Europea (UE), Arias ha afirmado que el acuerdo del 27 de julio, negociado en paralelo a la última sesión ministerial de la Ronda de Doha, "se puede rescatar y se debe rescatar".

En Ginebra, la Comisión Europea, que negocia en nombre de la UE, dio marcha atrás en el compromiso sobre el banano, cuando se constató que no había acuerdo en el seno de la Organización Mundial del Comercio (OMC) sobre el conjunto de los capítulos de la Ronda de Doha.

Pero, en opinión de Arias, "no tiene que ver una cosa (Doha) con la otra (el banano)".

Ha agregado que "la verdad es que, si bien se negoció una reducción del arancel, todavía hay una diferencia abismal entre lo que pagarían los países de Centroamérica en aranceles -114 euros por tonelada- con lo de los ACP" (antiguas colonias europeas de África, Caribe y Pacífico).

"Pienso que el corazón de los europeos está en buena parte con los países que integran los ACP, pero nosotros no estamos pidiendo que se nos equipare, estamos pidiendo que se nos reduzca un arancel sumamente elevado, de 176 euros por tonelada", ha explicado Arias.

"Estoy seguro de que lo vamos a poder salvar. Fue una negociación compleja, difícil, donde hubo que ceder, ambas partes cedieron. Por eso es que yo creo que los europeos al final van a mantener el acuerdo de julio de este año".

Mañana, el presidente costarricense tiene previsto entrevistarse con los principales responsables de la CE en esa negociación, su presidente, el portugués Jose Manuel Durao Barroso, y el comisario de Comercio, el británico Peter Mandelson.

Arias ha pedido hoy a Europa que vuelva a ser generosa con Centroamérica y que, para demostrarlo, concluya a principios de 2009 el ambicioso Acuerdo de Asociación que ambas partes negocian desde hace un año.

"Veinte años atrás, en medio de la Guerra Fría, yo me atreví a enfrentarme a las dos superpotencias introduciendo un plan de paz y eso llamó la atención de los europeos, y por eso nos ayudaron y por eso nos respaldaron", ha recordado.

Según Arias, "lo que pasa es que Centroamérica fue castigada por hacer la paz y entonces no sólo los Estados Unidos dejó de ayudarle económicamente con la cooperación que antes le dio durante la guerra".

"Costa Rica también recibió ayuda, pero se fue evaporando hasta que se terminó, y hoy he venido a reclamarles a los europeos que se han olvidado durante veinte años de los centroamericanos", ha explicado Arias.

Para Arias, "la mejor ayuda es, sin duda alguna, que aprueben el Acuerdo de Asociación y que trabajemos arduamente para ver si lo terminamos en el primer semestre del año próximo, para que se firme en enero de 2010 cuando ya España tenga la Presidencia de la UE".

"Yo creo que ése es un calendario viable y que sería muy lindo que fuese España, como Presidencia de la Unión, la que firme el primer acuerdo regional de los europeos con otra región, Centroamérica", ha destacado.

A diferencia de los acuerdos de libre comercio suscritos con Estados Unidos, el que se negocia con Europa contiene un capítulo de cooperación muy importante, según ha valorado el presidente de Costa Rica.

Arias ha expresado, no obstante, su deseo de que la UE contemple el tipo de asimetrías que ya reconoce Estados Unidos.

"Estados Unidos -ha añadido- ha hecho un esfuerzo muy grande por negociar acuerdos de libre comercio con los países de la región y tiene muchos ya, y me parece que eso es importante".

Son acuerdos, ha recordado, "que tienen que ver con la libertad de comercio, con la eliminación de aranceles, respetando asimetrías y en algunos casos dándole tiempo a los países centroamericanos o sudamericanos para que vayan gradualmente disminuyendo la protección arancelaria que tienen".

En el caso de Costa Rica y de Centroamérica, "nos dan acceso a un 99,5% de nuestras exportaciones sin pagar impuestos y nosotros le damos acceso a un 87%".

"Ese tipo de asimetrías es lo que querríamos también en la negociación del acuerdo de asociación con los europeos", ha subrayado Arias.