Nigeria, el último equipo que venció a Argentina en los Juegos Olímpicos

Buenos Aires.-  La selección de fútbol de Argentina perdió la final olímpica de 1996 en Atlanta ante Nigeria, el mismo rival que tendrá el sábado en Pekín y en una situación similar, y no ha vuelto a caer derrotada hasta ahora.

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(EFE)

Los jugadores argentinos celebran en el campo de juego su victoria por 3-0 a Brasil en el partido de la semifinal olímpica de fútbol que les enfrentó el pasado 19 de agosto, en el Estadio de los Trabajadores, durante los Juegos de Pekín.

Aquel mal trago albiceleste, con un tanto encajado en el minuto 90 tras un error defensivo que convirtió al punta Amunike en el héroe del fútbol de su país, dejó una marca profunda en el ciclo del entonces seleccionador Daniel Passarella.

En aquel torneo el fútbol argentino demostró por primera vez en casi siete décadas su interés en los torneos olímpicos tras obtener una medalla de plata en Amsterdam'28, al perder la final con Uruguay.

Passarella llevó a Atlanta, más precisamente a Athens, ciudad sede de la Universidad de Georgia y donde se disputaron los principales partidos de fútbol de aquellos Juegos, un equipo como para luchar por un título en un Mundial.

Hernán Crespo, Claudio 'Piojo' López, Roberto Fabián Ayala, Javier Zanetti, Ariel Ortega, Diego Simeone y Marcelo Gallardo, entre otros, formaron parte de aquella plantilla y algunos de ellos son todavía jugadores del equipo que busca la clasificación para el Mundial de Sudáfrica 2010.

Sobre el final del partido disputado el 3 de agosto de aquel año en el Sanford Stadium ante 86.000 espectadores, el marcador estaba igualado a dos goles.

Hubo un tiro libre para Nigeria. Los jugadores argentinos miraron hacia el banquillo y Passarella ordenó que se adelantaran para provocar el fuera de juego de los africanos, pero no hubo coordinación en el tendido de la trampa y dos de ellos quedaron habilitados.

Emanuel Amunike mandó el balón a las mallas, consiguió el 3-2 y no hubo manera de frenar su enloquecida carrera de celebración que sólo terminó cuando le indicaron que debía subir al podio para recibir el oro.

Argentina había ido a Atlanta a buscar la medalla dorada, regresó a Buenos Aires con la de plata y comenzó a temer que Brasil, que ha logrado todo en el fútbol menos un título de campeón en unos Juegos Olímpicos, le ganara de mano.

Entonces la AFA y José Pekerman, especialista en la formación de juveniles y de equipos campeones, elaboró entre sus proyectos uno enfocado hacia la cita olímpica de Sydney.

Y llevó a Londrina, Brasil, donde se disputó en Preolímpico, una especie de 'Dream Team Soccer Junior' con varios cracks que asomaban en el fútbol argentino y mundial: Juan Román Riquelme, Pablo Aimar, Esteban Cambiasso, Javier Saviola, Lionel Scaloni y Pablo Duscher.

En la disputa por la segunda plaza olímpica, Chile venció a los argentinos por 1-0 con un tanto marcado a los 86 minutos por Reinaldo Navia y provocó la mayor frustración albiceleste en los tiempos de Pekerman.

Mientras Chile, de la mano de Iván Zamorano, obtenía la medalla de bronce en Sydney, los cotizados 'cracks' argentinos miraban los Juegos por la tele.

Hasta que en 2004 Marcelo Bielsa y un grupo de notables figuras rompieron la tendencia en Atenas, con un oro y varios récords: campeón invicto con seis victorias, el equipo más efectivo con 17 goles y con su meta en cero. Carlos Tévez fue el goleador con ocho tantos y, de paso, los albiclestes se llevaron también el premio al 'Juego Limpio'.

Roberto Ayala, Nico Burdisso, Fabricio Coloccini, Javier Mascherano, Gabriel Heinze, Javier Saviola, César Delgado, Carlos Tevez, Kily González, Mauro Rosales, Nicolás Medina, Clemente Rodríguez, Andrés D'Alessandro, Lucho González Luis, Mariano González Mariano y Germán Lux fueron los campeones.

En la actual cita de Pekín Argentina ganó cinco partidos y estableció un récord con once consecutivos sin perder, marca que tiene como emblema al medio centro Javier Mascherano, que jugó los 90 minutos de cada uno de esos once encuentros.