Nueva Zelanda, último trámite de "Las Leonas" para estar en semifinales

Pekín.-  Argentina tiene que confirmar mañana su pase a las semifinales del torneo olímpico de Pekín 2008 en el último partido de la primera fase contra Nueva Zelanda, selección que cierra el grupo B de la competición con cuatro derrotas en cuatro encuentros y que no debería ser más que un trámite.

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(EFE)

La jugadora de la selección de Argentina de hockey hierba Alejandra Gulla durante la celebración de un gol ante Alemania, en los Juegos Olímpicos.

"Las Leonas", segundas de grupo con un punto menos que Alemania, dieron un golpe de autoridad en el último partido contra las germanas, últimas campeonas olímpicas y de Europa, a las que superaron con una claridad (0-4) que no tuvieron en los encuentros anteriores.

La última jornada tendrá que despejar todas las dudas sobre la clasificación del grupo. De los tres primeros, Alemania, Argentina y Gran Bretaña -separados sólo por un punto-, las argentinas son las que tienen más a su favor para lograr un buen resultado, ya que su rival es el más débil.

Séptimo del ránking mundial, Nueva Zelanda suma sus partidos por derrotas en Pekín, donde ha logrado marcar cuatro goles y ha encajado diez.

Pero Argentina necesita un error de las alemanas para ser primera de grupo y Alemania depende de sí misma. Tiene nueve puntos y juega con Japón, que tiene cuatro y sólo aspira a mejorar un puesto para luchar por la séptima plaza.

El tercer equipo en discordia es Gran Bretaña, que tiene siete y aún sueña con dar la sorpresa de colarse en semifinales. Para ello necesita ganar a Estados Unidos y esperar un error poco probable de alemanas y argentinas.

El último enfrentamiento oficial entre Las Leonas y Nueva Zelanda fue hace dos años, en el Trofeo de Campeones, en el que Argentina se impuso por 3-0, igual que lo había hecho en la edición de 2004, cuando la victoria se amplió hasta 6-0.

Las neozelandesas nunca han ganado a las argentinas y el resultado más ajustado entre ambos equipos se remonta al empate a 2 en el Trofeo de Campeones de 1999.

"Esperamos ganar el lunes sí o sí porque es fundamental. No pensamos con quién podemos cruzar porque queda este partido. Nuestra sensación ahora es muy distinta después de ganar a Alemania. Realmente no se qué cambió, pero salió algo que no había salido", comentó la cordobesa Soledad García.

A la espera del desenlace del grupo y si, como se espera, Argentina se mete en las semifinales su rival será Holanda, China o Australia, los tres equipos que encabezan el grupo A, dominado hasta ahora por las holandesas con doce puntos, seguidas de las otras dos selecciones ambas con nueve.