Bilbao recuerda 25 años después a los voluntarios que limpiaron la ciudad

Bilbao.-  Bilbao va a homenajear a los miles de voluntarios anónimos que hace 25 años ayudaron a limpiar la villa desolada tras las inundaciones y cuya solidaridad espontánea conmovió a los afectados por la mayor catástrofe natural que ha sufrido el País Vasco y a quienes la siguieron a través de los medios.

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(EFE)

Combo de la entrada a la Plaza nueva de Bilbao por la Calle Correo (arriba), el 27 de agosto de 1983, tras las inundaciones, y la misma calle en la actualidad.

El homenaje será el próximo jueves 21 de agosto, en plenas fiestas de Bilbao, al igual que la terrible riada de 1983. Y tendrá lugar en el Teatro Arriaga, junto al Casco Viejo, el área más castigada por las aguas desbordadas del Nervión.

Será un acto sencillo, poco protocolario y "de corazón", presidido por los sentimientos y las emociones causadas por el recuerdo de la tragedia y por el agradecimiento a la entrega de los voluntarios anónimos.

En dicho reconocimiento se recordará que la Aste Nagusia de 1983 comenzó con mucha lluvia, pero eso no era extraño en los veranos de Bilbao. Hasta que, el día 26 de agosto, en la recta final del programa de fiestas, la incesante cortina de agua se convirtió en tragedia debido a la 'gota fría' que azotó Euskadi.

Cuando hace unos meses una fuerte tromba de agua anegó parte del municipio de Getxo, dejó caer más de 100 litros por metro cuadrado en 24 horas y muchos vizcaínos se acordaron de las inundaciones de 1983, pero el fenómeno no es comparable ya que las precipitaciones superaron entonces los 600 litros por metro cuadrado.

La fuerza devastadora del agua mató a 34 personas, causó pérdidas por más de 200.000 millones de las antiguas pesetas y arrasó 101 municipios vascos.

La magnitud de la tragedia se pudo apreciar cuando la Ría volvió a su cauce. El agua se había llevado en Bilbao puentes, destrozado edificios, carreteras y vías de tren, y había anegado centenares de comercios y locales del Casco Viejo.

Bomberos y policías trabajaron sin descanso durante días y a ellos se sumaron miembros del Ejército, pero destacó la labor de más de cinco mil voluntarios que, calzando botas de goma y armados con palas, arrimaron el hombro para ayudar a los afectados.

Miles de vizcaínos vivieron entre el lodo, sin luz y sin agua corriente, por lo que camiones cisterna custodiados por la policía repartían agua, mientras algunos soldados suministraban alimentos.

Tampoco había teléfono, así que la radio recobró la importancia de antaño, al convertirse en el único medio de comunicación para muchas familias que dejaban mensajes tranquilizadores que emitían las emisoras.

Fueron las inundaciones de la solidaridad, pero también hubo quien intentó aprovecharse de la situación y se registraron más de 30 detenciones sólo en Bilbao en los dos días siguientes a la riada por actos de saqueo, y se produjeron denuncias contra especuladores que vendían una barra de pan a 100 pesetas y una botella de agua a 140 pesetas.

La ciudad gris, contaminada y decadente que además sufrió unas inundaciones, intentó resurgir y lo hizo recuperando su casco histórico para los propios bilbaínos.

A partir de ahí, fue cambiando su fisonomía y ahora Bilbao mira a la Ría, a aquella Ría que la sepultó bajo el lodo en 1983 y que, sin embargo, en 2008 es protagonista de la muchas de las actividades de la ciudad.