Claves para el 'etapón' del Tour (y, hoy, pasar por alto el dopaje)

En un ejercicio de cinismo, vamos a disfrutar por un día del ciclismo y olvidarnos de los corredores dopados, de los que han pillado y de los que no. Hoy es la etapa reina del Tour de Francia, en teoría uno de los días más espectaculares del año. Se suben -y se bajan, que vistos los últimos días puede ser aún más importante- los colosos de los Alpes: el Col du Galibier, el col de la Croix de Fer y L'Alpe d'Huez.

MANUEL BRUQUE (EFE)

Aquí van algunas claves para entender lo que puede pasar durante la etapa.

1. Frank Schleck lleva el maillot amarillo, pero como si no. En estas circunstancias, con Cadel Evans a ocho segundos, en la contrarreloj del sábado de 53 kilómetros será fulminado por el ciclista australiano.
2. Su hermano Andy es el bueno, el que puede dinamitar la etapa. ¿Y si es el bueno, no puede ganar el Tour? Ya no. Una pájara subiendo Hautacam le dejó a más de nueve minutos en la general, en el puesto 14. Sin embargo, hoy puede ser la clave.
3. Vale, mucho Schleck, ¿y Carlos Sastre? A Bjarne Riis, aunque lo intente vender como algo positivo, se le ha planteado un problema en el seno de su equipo, el CSC. El español era, en principio, el líder de su escuadra y ya no está tan claro. Sastre se encuentra a 49 segundos de Frank y a 41 de Evans. Para afrontar con opciones la contrarreloj va a necesitar sacarle a Evans aproximadamente tres minutos en la cima de L'Alpe d'Huez. Complicada tarea si no hay batalla, por lo menos, desde la Croix de Fer. Si no es en este Tour, Sastre, que ya tiene 33 años, difícilmente va a encontrarse una oportunidad igual para ganar en una gran prueba por etapas. Nunca ha dispuesto de un conjunto tan dominador, con rodadores y escaladores a su lado.
4. Cuidado con... las bajadas. A estas alturas de carrera ya es un asunto casi psicológico. Los ciclistas tienen menos fuerzas y, el que no se ha caído en las etapas llanas y con lluvia de los primeros días, ha visto volar a Pereiro o rodar por el barranco a Augustyn. El CSC no tendrá problemas: si alguno se queda descolgado, tienen equipo para reintegrarle. Evans baja fantásticamente. Pero hay uno de los favoritos que pasa mucho miedo: Menchov.
5. El papel de Menchov. Ni tiene equipo ni, como hemos dicho, desciende los puertos con soltura. Y, sin embargo, sigue siendo uno de los favoritos para ganar la carrera. En la general está a un minuto y trece segundos del líder, si tiene el día puede reventar a todos en las subidas y, además, es casi tan buen contrarrelojista como Evans. Que nadie le descarte, ya sea para ganar o para desestabilizar la etapa.
6. Un ciclista de 58 kilos, 27 años y austriaco se ha colado en el segundo puesto de la general, a siete segundos de Schleck. Es Bernhard Kohl, líder de la montaña. Una sorpresa que no debería ir más lejos pero que forma parte de un grupo de corredores -como Vande Velde, Valverde, Efimkin, Cunego o Samuel Sánchez- que podrían decantar la balanza a un lado o a otro.
7. Por fin, Cadel Evans. Es su oportunidad, probablemente la última. El año próximo no debería faltar Contador en el Tour y en estos momentos, a ojos de todos los expertos, es el corredor del presente y el futuro. No se le ha visto muy sobrado en las últimas etapas. ¿Y quién lo está? Suponemos que, si no hubieran pillado a Ricco, estaría volando junto a Piepoli y compañía por los Alpes. Pero le cogieron a tiempo. Evans está a sólo ocho segundos del líder, es calculador y cuenta con los 53 kilómetros del sábado. No le hace falta ponerse de amarillo en L'Alpe d'Huez, como marca la tradición.

Sigue la etapa en directo a través de Eurosport.