La CE costeará el 75% de las ayudas para el reparto de frutas y verduras en las escuelas de Castilla-La Mancha

Estrasburgo (Francia).-  La Comisión Europea (CE) ha propuesto hoy un nuevo plan con ayudas, por valor de 90 millones de euros anuales, para financiar el reparto gratuito de frutas y verduras en las escuelas y promover su consumo entre los niños y los adolescentes, iniciativa cuyo coste en Castilla-La Mancha será financiado por la CE en el 75 por ciento.

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(EFE)

La Comisión Europea ha propuesto un nuevo plan con ayudas para financiar el reparto gratuito de frutas y verduras en las escuelas y promover su consumo entre los niños y los adolescentes.

Bruselas plantea establecer un nuevo régimen de apoyo a la distribución de estos productos en los colegios, con financiación europea que los Gobiernos podrán completar con fondos nacionales suplementarios, con el objetivo de inculcar a los niños el hábito de consumir esos alimentos.

La CE propone costear el 50% de los programas de reparto en las escuelas y el 75% de esas iniciativas en las llamadas "regiones de convergencia" de la UE (con un PIB inferior al 75% de la media comunitaria), que en España serían Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha y Galicia.

Se trata de impulsar el consumo de fruta y verdura entre los niños a una edad temprana y prevenir la obesidad, según ha declarado la comisaria europea de Agricultura, Mariann Fischer Boel.

"Hay demasiados niños que apenas comen fruta y verdura; basta con recorrer las calles principales de Europa para percatarse de la magnitud del problema que suponen estos niños con sobrepeso; ya va siendo hora de actuar", ha subrayado Fischer Boel.

Los países podrán participar voluntariamente en la iniciativa anunciada hoy: los 90 millones financiarán nuevas actividades y no sustituirán el gasto de programas nacionales que ya están en marcha.

La comisaria ha confiado en que esa partida "impulse a los gobiernos nacionales o regionales" a promover el reparto de frutas, para que el dinero "llegue a las escuelas".

Bruselas quiere frenar el incremento de la obesidad infantil, pues en la UE el sobrepeso afecta a 22 millones de niños, de los que más de cinco millones se vuelven obesos y se espera que esa cifra aumente en 400.000 cada año, según ha afirmado Fischer Boel.

Asimismo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda una ingesta diaria neta de 400 gramos de frutas y hortalizas por persona, meta que la mayor parte de los europeos no cumplen y además cada vez menos jóvenes comen esos alimentos.

Según la CE, las investigaciones demuestran que las familias con menos ingresos tienden a consumir menos fruta y verdura, con lo que su distribución gratuita es determinante en las zonas menos favorecidas.

La UE ya aplica un plan de ayuda para promover el reparto de leche y de productos lácteos en los colegios, que se paga según los gramos distribuidos por alumno.

La propuesta deberá ser aprobada por el Consejo de Ministros de Agricultura de la UE y Bruselas espera que el plan se ponga en marcha en el curso 2009-2010.

"El consumo diario de frutas y verduras en la UE ascendió a 380 gramos por persona al día en la UE en 2006; caerá a 360 gramos diarios en 2020 si continúa la tendencia actual", según la propuesta aprobada hoy.