Brown regaña a los ingleses por tirar la comida

MADRID.-  El primer ministro británico, Gordon Brown, ha instado a sus conciudadanos a dejar de desperdiciar comida. Las declaraciones han surgido a raíz de un informe¹ encargado por el propio Brown, que afirma que en el Reino Unido se tiran cada año más de cuatro millones de toneladas de comida, lo que además supone un gasto de 420 libras anuales a cada familia. Son datos espeluznantes, y corresponden sólo a un país. ¿Cuáles serán las cifras a nivel europeo?

"Es difícil encontrar este tipo de datos" afirma José Antonio Busto, desde la Federación de Bancos de Alimentos España (FESBAL). Los Bancos de Alimentos trabajan para dar salida a los miles de toneladas de comida que conforman el excedente de la industria alimentaria europea cada año. "A todos nos consta que hay un gran despilfarro en todos los ámbitos", dice Busto, "pero en este caso es más sangrante, al tratarse de alimentos". Las cifras que maneja la FESBAL hablan de que en 2007 se han repartido 170.000 toneladas de comida entre los colectivos necesitados (mayores, toxicómanos, indigentes, etc.) a través de instituciones benéficas.

En Europa, 232 Bancos de Alimentos trabajan en 18 países, aprovechando no sólo el excedente de producción, sino lo que se denomina "mermas": defectos en el envasado del producto que hacen que no se pueda comercializar, aunque el alimento esté en perfectas condiciones. Como las "taras" en las tiendas de ropa.

No existen informes en otros países que cuantifiquen la cantidad de comida que se tira en los hogares, pero partiendo de las cifras del informe británico, puede estimarse que es una enorme cifra.

¿Por qué tantos alimentos desperdiciados? En gran medida se debe al consumo compulsivo que caracteriza a los países occidentales: se compra más de lo que se puede consumir, y lo que sobra, se tira. Pero, ¿hay más razones? Un ejemplo: las fechas de consumo preferente. Mucha gente confunde este dato con la fecha de caducidad. Sin embargo, no son lo mismo. La fecha de consumo preferente es un dato orientativo, que indica que el alimento puede no conservar íntegras sus cualidades, no que no pueda consumirse. ¿Cuánta comida en buen estado se tira por este motivo? Ante la crisis alimentaria mundial, que estos días protagoniza la cumbre del G-8, Brown pretende concienciar a su país de lo que supone vigilar los alimentos que se compran, y los que se tiran. ¿Servirían medidas como ésta para paliar de alguna manera la falta de alimentos?

¹ Lee las conclusiones del informe "Food Matters. Towards a strategy for the 21st century" (en inglés)