Nadal, Guillermo García y María José Martínez buscarán mañana su pase a octavos

Londres.-  Después de sufrir algún traspiés con el poderoso saque del letón Ernests Gulbis, Rafa Nadal, el número 2 del mundo, se prepara ya para medirse mañana al alemán Nicolas Kiefer, su próximo rival en tercera ronda, en la que sus compatriotas Guillermo García y María José Martínez se enfrentarán respectivamente al germano Rainer Schuettler y a Venus Williams.

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(EFE)

El tenista español Rafael Nadal durante el entrenamiento que ha celebrado esta tarde en las pistas de Aorangi Park, preparatorio para el partido que le enfrentará mañana el alemán Nicolas Kiefer, su rival de tercera ronda del torneo de tenis de Wimbledon.

El campeón de Roland Garros pondrá la raqueta a punto para hacer frente al trigésimo segundo cabeza de serie, un oponente que ha dejado en el camino al argentino Martín Vassallo Argüello y al francés Julien Benneteau.

El zurdo de Manacor sigue soñando con coronar la hierba, un terreno que, hasta la fecha, pertenece a Roger Federer. Pero Nadal atraviesa un momento envidiable y es, sin duda, el jugador que puede hacerle frente al helvético.

Con una racha de 19 encuentros ganados de forma consecutiva, tras haber firmado victorias en los torneos de Hamburgo, Roland Garros y Queen's, y con una estadística de 26 encuentros ganados de los 33 disputados en hierba, el de Manacor busca desbancar al helvético de su posición en el ránking.

Para ello, necesitaría que Federer quedara eliminado antes de llegar a cuartos de final.

Frente a Gulbis, el balear, que tiene asegurado el liderato de la ATP Race 2008 al término de la competición, con la temprana baja del serbio Novak Djokovic, el número 3 del mundo, sumó su 70 victoria en torneos de Grand Slam.

Si lograra derrotar a Kiefer, el manacorense se convertirá en el segundo jugador español con más duelos ganados en el All England Club, algo a lo que también opta su compatriota Feliciano López, rival hoy del estadounidense Bobby Reynolds.

Por su parte, Guillermo García, que se ha metido por primera vez en la tercera ronda de la competición -es, también, su primera incursión en esta fase de un Grand Slam-, jugará frente al germano Rainer Schuettler.

Con sus triunfos en Wimbledon ante Izak van der Merwe y su compañero y compatriota Nicolás Almagro, García asegura su vuelta al 'top-100' mundial cuando concluya la competición.

García, que no había disputado ningún torneo sobre hierba previo a Wimbledon y después de terminar Roland Garros, participó en el torneo de Viena, donde cayó en la primera ronda ante Fabio Fognni.

Su oponente de mañana, Schuettler, finalista del Abierto de Australia en 2003 y que cuenta en Wimbledon con un balance de 13 partidos ganados de 22 disputados, logró llegar hasta la cuarta ronda en 2003.

Un dato alentador para García López es que su rival germano no ha superado la tercera ronda de un "grande" en los últimos cinco años.

La otra componente de la "Armada" que luchará mañana por un billete a octavos de final es María José Martínez. La española se enfrentará en la Central nada menos que a la defensora del título, la estadounidense Venus Williams.

Pepa Martínez, que batió a la india Sania Mirza el jueves tras un partido larguísimo en el que la española logró hacerle el primer set en blanco a su oponente, admitió que enfrentarse a la mayor de las Williams le "motiva" y le hace "ilusión".

Martínez, que llegó al torneo tras superar la fase previa y donde llega a la tercera ronda tras eliminar a Martina Muller y Sania Mirza, se afianzará entre el 'top 100' del tenis mundial al término del torneo.

Para Venus, que en este torneo se mueve como pez en el agua y donde la vigente campeona ha ganado 53 de 60 partidos disputados, se tratará de un encuentro asequible pero en el que ella tendrá toda la presión.

Hasta la fecha, tan sólo en tres ocasiones de su carrera -Venus que se coronó vencedora en la hierba de Londres en los años 2000, 2001, 2005 y 2007- no ha superado la tercera ronda en Wimbledon (en 1997, 2004 y 2006).