Tomates contaminados salieron de México o Florida, dice EE.UU.

Washington.-  Los tomates causantes del brote de salmonelosis que ha afectado a 552 personas en EE.UU. salieron de México o Florida, dijeron hoy las autoridades, que enviarán expertos este fin de semana para determinar el origen exacto.

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(EFE)

Clientes compran el pasado 11 de junio tomates de una estantería en Homasted, Florida (EEUU).

La investigación de los casos descubiertos hasta ahora ha llevado "de puntos de compra a ciertas granjas en México y Florida, lo que marca el camino" de la infección, explicó en una rueda de prensa David Acheson, subcomisario de protección alimenticia de la Agencia de Alimentos y Fármacos de EE.UU. (FDA, por su sigla en inglés).

Acheson aclaró que la contaminación pudo haber ocurrido en cualquier momento en el recorrido del tomate desde la planta hasta el supermercado o restaurante, incluidos los centros de procesamiento o empaquetado.

El funcionario no quiso especificar cuáles o dónde están localizadas las granjas sospechosas.

Los expertos estadounidenses se dedicarán este fin de semana a rastrear todos los lugares por los que pasaron esos tomates en México y Florida, dijo Acheson, quien indicó que buscarán el punto de partida del brote.

"Es extremadamente improbable que este tipo de salmonelosis Saintpaul ocurriera en dos puntos al mismo tiempo", explicó Acheson.

Se trata de una variedad rara de la bacteria que solo infectó a tres personas el año pasado en Estados Unidos.

En cambio, por ahora existen 552 casos confirmados de intoxicación por ingerir tomates contaminados, según los datos divulgados hoy por Ian Williams, jefe del equipo de epidemias de los Centros de Control de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés), otra agencia gubernamental.

Sin embargo, alertó de que el número real de casos puede ser de "varios miles", pues los médicos no tienen la obligación de informar a las autoridades cuando tratan a una persona con salmonelosis.

Nadie ha muerto por causa de la bacteria, que es especialmente peligrosa para los niños, ancianos y personas con problemas en el sistema inmunológico.

Acheson afirmó que no existe evidencia de que haya casos de la enfermedad en México.

El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Mike Leavitt, tratará el tema personalmente con sus similares de salud, agricultura y economía de México durante una visita que hará el lunes a ese país, dijo William Steiger, director de la oficina de Asuntos de Salud Mundiales de EE.UU.

En los últimos días, un equipo de las secretarías de salud y agricultura de México se ha reunido con sus homólogos en Estados Unidos para analizar el problema.

"Tenemos un acuerdo de confidencialidad con ellos. Podemos compartir detalles que no sean públicos", aseguró Steiger.

Un 84 por ciento de los tomates que Estados Unidos importa vienen de México, que cosechó el año pasado 2,3 millones de toneladas.

Los tomates asociados con el brote de salmonelosis son los rojos redondos y los alargados de las variedades "roma" y "ciruela".

La FDA indicó que es seguro comer otras variedades de esa baya y los tomates vendidos aún en rama.

La mayoría de las personas infectadas con la bacteria de la Salmonela sufre diarrea, fiebre y dolor abdominal durante cuatro y siete días.